Trump-udpegede embedsmænd undergraver tilliden til vacciner

En tidligere ledende medarbejder i Food and Drug Administration (FDA), Vinay Prasad, der tidligere var direktør for Center for Biologics Evaluation and Research, påstod i november i en intern e-mail, at «mindst 10 børn er døde som følge af COVID-19-vaccination». Prasad fremlagde imidlertid ingen beviser for sin påstand, og der er heller ikke blevet fremlagt dokumentation siden.

Prasad forlod FDA i slutningen af april. I mellemtiden har andre sundhedsembedsmænd fra Trump-regeringen fortsat forsøg på at underminere den amerikanske befolknings tillid til sikkerheden af tidligere godkendte vacciner.

Et eksempel er Jay Bhattacharya, der både er leder af National Institutes of Health (NIH) og midlertidigt direktør for Centers for Disease Control and Prevention (CDC). I april forsinkede og blokerede han udgivelsen af en undersøgelse i CDC’s Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR) om effektiviteten af COVID-19-vaccinationerne for 2025–2026.

Undersøgelsen viste, at vaccinerne var «50 % effektive mod COVID-19-relaterede akutbesøg og 55 % effektive mod COVID-19-relateret indlæggelse» sammenlignet med ikke at modtage en vaccine.

I et debatindlæg i The Washington Post hævdede Bhattacharya, at blokeringen skyldtes en «videnskabelig uenighed» om forskernes anvendte metode. Han kritiserede især den såkaldte «test-negative design», som forskerne havde brugt til at vurdere vaccinernes effektivitet. Denne metode er imidlertid vidt udbredt og anvendes af forskere over hele verden, herunder i Storbritannien, Australien, Canada og flere europæiske lande.

Hvordan fungerer test-negative undersøgelser?

En test-negativ undersøgelse sammenligner syge personer, der søger lægehjælp og tester positivt for COVID-19, med syge personer, der tester negativt for andre luftvejssygdomme. Forskere undersøger derefter, hvor mange der var vaccineret i hver gruppe. Hvis færre vaccinerede personer tester positivt for COVID-19, tyder det på, at vaccinen yder beskyttelse. Den blokerede undersøgelse viste, at vaccinerne var omkring 50 % effektive mod akutbesøg og indlæggelser.

Da mange amerikanere allerede er vaccinerede eller har haft COVID-19, understregede forskerne, at vaccinernes effektivitet bør «fortolkes som den ekstra beskyttelse, som 2025–2026-vaccinationerne yder i en befolkning med høj immunitet, enten fra tidligere infektioner eller vaccinationer».

Bhattacharya hævder, at artiklerne i MMWR er problematiske, fordi de ikke er blevet eksternt peer-reviewet. Det er dog værd at bemærke, at peer-reviewede undersøgelser om COVID-19-vacciners effektivitet tidligere har vist lignende resultater som dem, der er publiceret i MMWR.

Trump-regeringens sundhedsembedsmænd er imidlertid ikke blot tilfredse med at undertrykke information om COVID-19-vacciners effektivitet. Ifølge The New York Times har FDA nu også blokeret udgivelsen af flere nye undersøgelser, som støtter vaccinernes sikkerhed, i peer-reviewede tidsskrifter.