Trump utnevner tidligere GEO Group-leder til ny sjef for amerikansk innvandringspoliti

David Venturella, tidligere toppleder i det private fengselselskapet GEO Group, er utpekt til ny midlertidig direktør for amerikanske innvandrings- og tollmyndigheter (ICE). Avgjørelsen ble offentliggjort tirsdag av det amerikanske sikkerhetsdepartementet (DHS).

Venturella overtar stillingen når dagens fungerende direktør, Todd Lyons, går av 31. mai. ICE har siden 2017 vært ledet av en rekke midlertidige direktører, da ingen av dem har blitt godkjent av Senatet.

Venturellas utnevnelse kommer på et tidspunkt da GEO Group, USAs største private fengselselskap for innvandrere, opplever en kraftig vekst. ICE er selskapets største kunde, og Venturella vil dermed få avgjørende innflytelse på fremtidige kontrakter.

GEO Group rapporterer rekordinntekter

På en resultatpresentasjon 6. mai uttalte GEO Groups administrerende direktør, George Zoley, at 2025 har vært det mest lønnsomme året i selskapets historie. Han forventer fortsatt vekst frem mot 2026 og fremhevet nye kontrakter inngått i 2025 som vil gi betydelige inntekter fra 2026.

ICE-kontrakter alene bidro til at GEO Group økte inntektene med opptil 520 millioner dollar i 2025 – den største årlige veksten noensinne for selskapet, ifølge Zoley.

Med Venturella i spissen for ICE kan kontraktene bli enda større. Zoley påpekte at GEO Group har 6 000 ledige høysikkerhetsplasser som kan fylles med internerte innvandrere. Bare dette kan generere over 300 millioner dollar i årlige inntekter.

Revolverdørsfenomenet i amerikansk innvandringspolitikk

Det er ikke uvanlig at Trump-administrasjonen henter ledere fra GEO Group. «Grensesjef» Tom Homan, en nær bekjent av Venturella, har tidligere jobbet for selskapet. Også tidligere justisminister Pam Bondi har vært lobbyist for GEO Group.

Samtidig har minst seks tidligere ICE-ansatte de siste ti årene gått over til GEO Group etter å ha forlatt offentlig sektor. Dette viser et tydelig mønster av utveksling mellom myndigheter og private aktører innen innvandringsfeltet.

«Dette er et klassisk eksempel på revolverdørsfenomenet,» sier Silky Shah fra organisasjonen Detention Watch Network. «Venturella har gått fra høye stillinger i ICE til GEO Group og tilbake til ICE igjen. Med hans inngående kjennskap til myndighetenes arbeid, kan vi forvente en økning i nye interneringsanlegg de kommende månedene, drevet av økt budsjett og lite kontroll.»