USA endrer kurs på Hormuz-plan – igjen

USA har for tredje gang endret retning på sin plan for å sikre skipstrafikken i Hormuzstredet. President Donald Trump trakk tilbake «Project Freedom» tirsdag, bare to dager etter at planen ble presentert, etter at Saudi-Arabia og Kuwait uttrykte bekymring og stengte amerikansk tilgang til sine luftbaser og luftrom.

Under «Project Freedom» skulle det amerikanske militæret eskortere handelsskip gjennom det strategisk viktige Hormuzstredet, en nøkkelpassasje for internasjonal skipsfart som har vært stengt siden USA og Israel innledet angrep på Iran i slutten av februar.

Men etter intense diplomatiske samtaler endret Golf-landene mening. De løftet luftromsrestriksjonene torsdag ettermiddag, ifølge opplysninger fra amerikanske og saudiarabiske tjenestemenn til The Wall Street Journal.

Saudi-Arabia og Kuwait fryktet at støtte til prosjektet kunne føre til represalier fra Iran, som kunne ramme Persiabukta. De var også usikre på om USA ville kunne eller ville forsvare dem dersom Iran slo tilbake. The Journal omtaler uenigheten som «den største konflikten i saudisk-amerikanske militære relasjoner på flere år».

Til ytterligere nasjonal ydmykelse kom det frem at forsvarsminister Pete Hegseth og utenriksminister Marco Rubio tidligere hadde rost prosjektet offentlig, bare timer før Trump besluttet å skrinlegge det.

«Som en gave fra USA til verden har vi opprettet en kraftfull rød, hvit og blå kuppel over stredet,» uttalte Hegseth under en pressekonferanse. «Amerikanske destroyere er på plass, støttet av hundrevis av jagerfly, helikoptre, droner og overvåkningsfly som gir 24/7 overvåkning av fredelige handelsskip.»

Det er fortsatt uklart hvorfor Golf-landene endret standpunkt og nå støtter planen. «Project Freedom» vil nå innebære at amerikanske fly og marinefartøyer forsøker å beskytte handelsskip mot iranske droner og missiler under passering av Hormuzstredet. Det lover ikke akkurat en avslappet seilas.