USA-stortinget intensiverer kampen mot kinesiske biler før Trump-Xi-møte

Sommeren 2025 ankommer president Donald Trump Kina for et høytidelig møte med president Xi Jinping. Samtidig intensiverer amerikanske lovgivere kampanjen for å permanent stenge kinesiske bilprodusenter ute av det amerikanske markedet. Gjennom en kombinasjon av tollsatser og strenge importregler har det lenge vært praktisk talt umulig for amerikanske forbrukere å kjøpe kinesiske biler.

I januar 2025 skjerpet Biden-administrasjonens handelsdepartement regelverket ytterligere ved å innføre et forbud mot salg og import av tilkoblede kjøretøy – biler som benytter seg av systemer som Wi-Fi, Bluetooth og satellittkommunikasjon – samt tilhørende deler fra Kina og Russland. Denne regelen trådte i kraft i mars 2025.

Nå forsøker amerikanske senatorer å lovfeste disse proteksjonistiske tiltakene. I slutten av forrige måned fremmet senatorene Bernie Moreno (R–Ohio) og Elissa Slotkin (D–Mich.) loven Connected Vehicle Security Act. Forslaget innebærer et forbud mot «tilkoblede kjøretøy og tilhørende programvare og maskinvare knyttet til utenlandske motstandere», inkludert Kina, Russland, Nord-Korea og Iran. Et tilsvarende lovforslag ble også fremlagt i Representantenes hus.

Kinesiske biler vinner frem globalt

De beskyttende tiltakene kommer samtidig som kinesiske biler øker sin popularitet verden over. I 2025 passerte kinesiske BYD Tesla som verdens største selger av batteridrevne elbiler. I Europa utgjorde kinesiske biler hele 55 prosent av alle importerte elbiler til EU i 2024. I Brasil, verdens sjette største bilmarked, stod kinesiske merker for over 80 prosent av elbilsalget i første kvartal 2025, ifølge CNBC.

Populariteten til disse bilene er ikke overraskende, gitt deres lave pris. Den nye modellen av BYDs mest solgte elbil, Seagull, har en startpris på kun 10 300 dollar. Til sammenligning forventes den rimeligste nye elbilen i USA, Chevrolet Bolt, å koste 28 995 dollar, ifølge Kelly Blue Book. I gjennomsnitt betaler amerikanske forbrukere rundt 50 000 dollar for en ny bil.

Trump åpen for amerikanske produksjonsanlegg

Til tross for at USA opprettholder en 100 prosent toll på kinesiske biler, har Trump signalisert at han er mottakelig for idéen om at kinesiske bilprodusenter kan etablere produksjonsanlegg i USA. Likevel kan det ta lang tid før kinesiske biler blir tilgjengelige på amerikanske veier, spesielt hvis Kongressen får gjennomslag for sine planer.

«Dette er et økonomisk sikkerhetsspørsmål, men det er også et nasjonalt sikkerhetsspørsmål», uttalte Slotkin til CNBC tidligere denne uken.

Argumentasjonen om «nasjonal sikkerhet» bak forbudet mot populære kinesiske produkter er gjenkjennelig fra tidligere debatter. Slotkin sammenlignet kinesiske biler med «TikTok på hjul». På samme måte som under tvangen om salg av TikTok, hevder lovgivere at ingen bør få mulighet til å spionere på amerikanske borgere, til tross for at amerikanske selskaper også har blitt gransket for å samle inn brukerdata uten samtykke.

Ironisk nok støttes Slotkins lovforslag av General Motors, som denne uken inngikk et forlik på 12,75 millioner dollar etter anklager om brudd på en privatlivslov i California og ulovlig salg av kjøredata til mellomledd. Dersom National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) fullfører en ny regel om påvisning av kjøreatferd, vil alle nye biler i USA måtte ha sporingsteknologi. Dette reiser bekymringer om at bilprodusenter kan samle inn enda mer data som deles med forsikringsselskaper og tredjeparter.