Washington Wizards vinner toppvalg i NBA-draftet 2026 etter år med nederlag

Washington Wizards har endelig brutt en lang rekke med nederlag ved å vinne NBA-draftlotteriet 2026. Laget sikret seg dermed førstevalget i årets spillerutkast, som avholdes 23. juni. Dette gir dem muligheten til å plukke blant de fremste amatørtalentene i en årgang som anses som spesielt sterk.

Valget kan imidlertid også byttes bort. Ifølge rapporter fra Jake Fischer, en kjent basketballjournalist, har Michael Winger, president i Monumental Basketball (eid av Ted Leonsis), bekreftet at frontkontoret «i hvert fall vil vurdere» å handle bort picket. Begrunnelsen er at de ikke ser på lotteriseieren som en «redningsøyeblikk».

En æra preget av nederlag

Wizards’ vei til draftlotteriet har vært preget av katastrofale resultater. Laget tapte 80 prosent av kampene i ordinær sesong, og dette var tredje sesong på rad med færre enn 20 seiere. Faktisk har denne troppen vært med på å skrive NBA-historie – to ganger har laget sluppet inn over 10 000 poeng samtidig som de scoret under 9 500. Ifølge Statmuse endte sesongen med en poengforskjell på minus 982, den fjerde verste noensinne registrert.

Siden 1979 har Wizards ikke vært en seriøs konkurrent, men de siste sesongene har vært spesielt brutale. Laget har gjennomlevd lange tappserier, blant annet på ni, ti, fjorten og seksten kamper. Vinneseriene har derimot vært korte – kun to kamper lange, gjentatte ganger. En kort periode i slutten av desember og begynnelsen av januar så imidlertid ut til å gi håp, da laget vant fem av syv kamper under ledelse av veteranen C.J. McCollum.

Men håpet ble kortvarig. Allerede 7. januar byttet Wizards McCollum og reserve Corey Kispert til Atlanta Hawks i bytte mot Trae Young. Youngs verdi som spiller var på et historisk lavmål, preget av en stor kontrakt, omstridt rykte og et lag som tydelig ikke hadde behov for ham. Poenget med byttet var klart: tape. Og det gjorde de – ni kamper på rad. Til tross for dette klarte ikke Wizards å skille seg ut som det klart dårligste laget i ligaen. De endte sesongen kun to kamper bak det nest dårligste laget og fem kamper bak det femte dårligste.

En bevisst strategi for nederlag

Gjennom sesongen har Wizards aktivt svekket laget for å sikre dårlige resultater. De har byttet bort nøkkelspillere, redusert spilletid og til og med endret taktikken for å tape. Til tross for disse anstrengelsene klarte de ikke å nå bunnen av tabellen, noe som viser hvor jevnt dårlige flere lag har vært denne sesongen.

Nå står Wizards overfor en avgjørende beslutning: Hva skal de gjøre med det verdifulle draftvalget? Frontkontoret har signalisert at de ikke ser på picket som en umiddelbar løsning, men muligheten til å bygge fremtiden – enten gjennom en ny stjerne eller flere picks i fremtidige draft.