Washington Wizards winnen loterij NBA Draft 2026 en krijgen eerste keuze in zomer

De Washington Wizards hebben de NBA Draft Loterij 2026 gewonnen en mogen als eerste een speler kiezen in de aankomende draft, die op 23 juni plaatsvindt. Hiermee krijgen ze de beschikking over een van de beste jonge talenten uit een sterke lichting.

Het team heeft echter de optie om deze keuze te verhandelen. Volgens Michael Winger, president van Monumental Basketball, zal de front office deze mogelijkheid zeker overwegen. "We zullen de keuze tenminste overwegen," aldus Winger tegen basketbaljournalist Jake Fischer. "Voor ons is dit geen reddingsactie."

De Wizards bereikten dit punt door jarenlang slecht te presteren. Dit seizoen verloren ze 80% van hun wedstrijden en eindigden ze voor de derde keer op rij met minder dan 20 overwinningen. Het team staat bekend om een van de slechtste seizoenen in de NBA-geschiedenis: ze lieten meer dan 10.000 punten toe terwijl ze er minder dan 9.500 scoorden. Met een puntentekort van -982 in de reguliere competitie, staat dit seizoen op de vierde plek van slechtste puntverschillen ooit.

De afgelopen jaren was het basketbalteam van Washington allesbehalve succesvol. Sinds 1979 hebben ze geen serieuze successen meer geboekt, maar de laatste seizoenen waren bijzonder teleurstellend. Dit seizoen kende de Wizards verliesreeksen van negen, tien, veertien en zestien wedstrijden, terwijl ze slechts twee keer twee wedstrijden op rij wisten te winnen.

Een opvallende wending kwam op 26 december, toen het team onder leiding van ervaren guard C.J. McCollum vijf van de zeven wedstrijden won. Een dag later, op 7 januari, werd McCollum echter geruild naar de Atlanta Hawks, samen met Corey Kispert, in ruil voor Trae Young. Youngs waarde was op dat moment laag door zijn hoge contract, een moeilijke reputatie en een team dat duidelijk geen behoefte aan hem had. Het doel van deze ruil was duidelijk: verliezen. Na de deal verloren de Wizards negen wedstrijden op rij. Zelfs dat was niet genoeg om zich te onderscheiden van andere teams die ook probeerden te verliezen.

Uiteindelijk verloor Washington 26 van de laatste 27 wedstrijden. Ondanks deze slechte prestaties eindigden ze slechts twee wedstrijden boven het op één na slechtste team en vijf wedstrijden achter het vijfde slechtste team in de competitie.