Trump vervolgd over blauwe verf in Reflecting Pool: kosten exploderen

Washington, D.C. – De regering-Trump wordt vervolgd omdat de Reflecting Pool bij het Lincoln Memorial is geverfd in een opvallende blauwe kleur. De Culturele Landschapsstichting, een organisatie die zich inzet voor het behoud van cultureel erfgoed, heeft maandag een rechtszaak aangespannen tegen het ministerie van Binnenlandse Zaken en de National Park Service.

Volgens de stichting heeft de blauwe verf een illegale wijziging veroorzaakt aan een historisch monument dat op de National Register of Historic Places staat. De organisatie vraagt de rechter om een voorlopig verbod op verdere verfwerkzaamheden of een tijdelijke staking van de werkzaamheden. Charles Birnbaum, president en CEO van de stichting, noemt de blauwe kleur in een verklaring ongeschikt voor een historisch monument. "De bodem van de Reflecting Pool was sinds 1924 grijs. Deze kleur past eerder in een resort of themapark."

De rechtszaak valt samen met een onthulling in The New York Times dat de kosten voor de renovatie inmiddels zijn opgelopen tot $13,1 miljoen. Dat is ruim zeven keer hoger dan de $1,8 miljoen die Trump oorspronkelijk had begroot. Het contract voor de werkzaamheden is zonder aanbesteding gegund aan Atlantic Industrial Coatings, een bedrijf uit Virginia dat eerder de zwembaden van Trumps golfclub in Sterling, Virginia, renoveerde.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken rechtvaardigt de hoge kosten met een zogenaamde 'noodzaak': de renovatie zou zo urgent zijn dat uitstel "ernstige schade" aan de overheid zou veroorzaken. Wel blijft onduidelijk waarom de werkzaamheden zo dringend zijn. Daarnaast zou Trump de renovatie voor de viering van Amerika’s 250-jarig bestaan op 4 juli willen afronden. Het contract biedt het bedrijf een winstmarge van 20 procent.

Deze zaak is slechts één van meerdere juridische conflicten rond Trumps aanpassingen in Washington, D.C. Eerder werd hij al vervolgd vanwege zijn voorstel voor een gouden boog en een nieuwe balzaal in het Witte Huis. Met een meegaand Congres en Hooggerechtshof lijkt Trump zijn stempel te drukken op de hoofdstad – of dat nu legaal is of niet.