Jose Soriano – nowy bohater Angels? Odkrycie sezonu w Los Angeles

Los Angeles Angels od dekady są postrzegani głównie przez pryzmat dwóch największych gwiazd w baseballu – Mike’a Trouta i Shohei Ohtaniego – oraz ich niezdolności do zbudowania konkurencyjnego zespołu wokół nich. Problem nie dotyczy jednak wyłącznie pozycji, ale przede wszystkim braku solidnej rotacji starterów. Przez lata Angels nie potrafili skutecznie pozyskiwać, rozwijać ani utrzymywać wartościowych miotaczy, co skutkowało serią nieudanych transferów i niespełnionych oczekiwań.

Ostatni prawdziwie wpływowy starter wyhodowany w systemie Angels to John Lackey, który spędził w klubie zaledwie część swojej 15-letniej kariery, lub Chuck Finley – legenda zespołu, której ostatni sezon w barwach Angels przypadł na 1999 rok. Historia powtarza się: organizacja konsekwentnie zawodzi w odkrywaniu i pielęgnowaniu talentów miotających.

W 2016 roku, gdy Angels podpisali 17-letniego wówczas Jose Soriano, nikt nie spodziewał się spektakularnego przełomu. Soriano dotarł do MLB, prezentując nietypowy, ale groźny arsenał narzędzi. Przez lata był jednak jednym z wielu anonimowych miotaczy w drużynie – aż do ostatniego miesiąca.

Do niedawna Soriano utrzymywał niesamowicie niski wskaźnik ERA 0,24 po siedmiu startach, 42⅔ inningach i 163 odbiciach przeciwników. Był najlepszym starterem w lidze – przynajmniej do wtorkowego meczu przeciwko Chicago White Sox. Wówczas, w pięciu inningach, oddał trzy runy, w tym dwa home runy, co podniosło jego ERA do 0,84 i liczbę straconych punktów w sezonie do czterech. Nagle przestał być liderem ligi.

Czy to koniec jego fenomenalnej passy? Trudno powiedzieć. Soriano nadal pozostaje obiecującym talentem, a jego dotychczasowe występy dowodzą, że Angels mogą wreszcie mieć w składzie solidnego startera. Czas pokaże, czy to trwały przełom, czy jedynie chwilowy błysk.