Niebezpieczna ameba zjadająca mózg wykryta w dwóch amerykańskich parkach narodowych

Badanie ujawniło niepokojące odkrycie

Naukowcy z U.S. Geological Survey oraz innych instytucji badawczych przeprowadzili analizę 185 próbek wody pobranych z pięciu amerykańskich parków narodowych. Wśród badanych miejsc znalazły się Yellowstone, Grand Teton, Lake Mead, Olympic National Park oraz Newberry National Volcanic Monument. Próbki pochodziły z lat 2016–2024, ze szczególnym uwzględnieniem wód termalnych i rekreacyjnych.

Gdzie wykryto amebę?

Wyniki badań okazały się zaskakujące: Naegleria fowleri, powszechnie nazywana „amebą zjadającą mózg”, została wykryta w 34% próbek (63 przypadki) pochodzących z gorących źródeł i wód termalnych w Yellowstone, Lake Mead oraz Grand Teton. Nie stwierdzono jej obecności w pozostałych dwóch parkach.

Na szczęście, jak dotąd nie odnotowano żadnych przypadków zarażenia ani zgonów spowodowanych tą amebą w tych lokalizacjach.

Czym jest Naegleria fowleri?

Naegleria fowleri to jednokomórkowy organizm żyjący w ciepłych wodach słodkich, takich jak jeziora, rzeki czy gorące źródła. Nazywana „amebą zjadającą mózg” ze względu na zdolność do niszczenia tkanki mózgowej. Według Centrów Kontroli i Prewencji Chorób (CDC), infekcje wywołane przez ten patogen są niezwykle rzadkie, ale ich śmiertelność wynosi aż 98%.

Do zarażenia dochodzi, gdy woda zawierająca amebę dostanie się do nosa, a następnie do mózgu, powodując pierwotne zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych i mózgu (PAM). Rocznie w Stanach Zjednoczonych diagnozuje się mniej niż 10 przypadków PAM, jednak niemal wszystkie kończą się śmiercią pacjenta. Od 1962 roku, spośród 167 zgłoszonych przypadków, przeżyły jedynie cztery osoby.

Jak dochodzi do zarażenia?

Największe ryzyko zarażenia występuje podczas kąpieli lub nurkowania w ciepłych, słodkowodnych zbiornikach, szczególnie w okresie letnim, gdy temperatura wody jest wysoka, a jej poziom niski. CDC podkreśla, że nie można zarazić się poprzez picie wody zawierającej amebę, ani też nie jest możliwe przeniesienie infekcji z osoby na osobę.

Jak zmniejszyć ryzyko zarażenia?

• Podczas skoków lub nurkowania w wodzie zakrywaj nos specjalną klapką lub trzymaj go zamkniętego.
• W gorących źródłach unikaj zanurzania głowy pod wodą.
• Unikaj kopania w płytkiej wodzie, gdyż w takich miejscach ameba występuje częściej.

Objawy zarażenia Naegleria fowleri

Pierwsze symptomy PAM pojawiają się szybko i obejmują:

• Ból głowy
• Gorączkę
• Nudności i wymioty
• Szwy w szyi
• Zaburzenia świadomości
• Utrata równowagi
• Halucynacje

Większość pacjentów umiera w ciągu 18 dni od wystąpienia pierwszych objawów, często zapadając w śpiączkę już po 5 dniach.

Co robić w przypadku podejrzenia zarażenia?

Jeśli po kontakcie z wodą podejrzewasz u siebie lub u bliskiej osoby objawy PAM, natychmiast skontaktuj się z lekarzem. Wczesna diagnoza i leczenie są kluczowe, choć niestety szanse na przeżycie są bardzo niewielkie.