Nowe badania: lodowce mogą szybciej topnieć i podnosić poziom mórz niż przewidywano

Nowe ustalenia dotyczące topnienia lodowców

Modele przewidujące zachowanie lodowców i ich zanik opierają się na szacunkach lepkości lodu – miary jego odporności na płynięcie. Lepkość lodu zależy od naprężeń działających na lodowiec. Przez dziesięciolecia glaciolodzy stosowali standardowe równanie, w którym kluczowym parametrem jest wykładnik naprężenia (n).

Przyjęto, że wartość n = 3 najlepiej oddaje rzeczywiste warunki panujące w lodowcach. Jednak najnowsze badania sugerują, że bardziej odpowiednia byłaby wartość n = 4.

Eksperymenty i obserwacje potwierdzają nowe ustalenia

Zespół naukowców pod kierownictwem Martina opracował model szybko zanikającego lodowca Pine Island na zachodzie Antarktydy. W ich symulacji lodowiec miał rzeczywistą wartość n = 4, ale badacze porównali wyniki przy użyciu zarówno n = 4, jak i n = 3.

Celem było sprawdzenie, jak błędne założenie wpłynie na przewidywania tempa zaniku lodowca oraz zmian poziomu mórz. Symulacje prowadzono przez 100 lat zaniku przy dwóch różnych scenariuszach topnienia, a następnie przez kolejne 300 lat odbudowy lodowca.

Znaczące różnice w prognozach

W scenariuszu umiarkowanego topnienia model z n = 3 niedoszacował zanik lodowca o 18%, a wzrost poziomu mórz o 21%. W scenariuszu ekstremalnym niedoszacowanie sięgnęło aż 35%.

Co więcej, różnice między prognozami okazały się większe, niż oczekiwano, co może zwiększać niepewność obecnych modeli dotyczących wzrostu poziomu mórz. Badacze wskazują również, że błędne wartości n mogą być mylnie przypisywane innym procesom fizycznym w istniejących modelach.

Implikacje dla przyszłych prognoz

Autorzy badania podkreślają, że ich wyniki mogą mieć dalekosiężne konsekwencje dla przewidywań dotyczących topnienia lodowców i wzrostu poziomu mórz. Wyniki te mogą skłonić naukowców do ponownej analizy wpływu zmian klimatycznych na lodowce i oceany.

„Nasze badania pokazują, że obecne modele mogą znacznie niedoszacowywać tempa zaniku lodowców. To z kolei prowadzi do niedoceniania zagrożeń związanych z podnoszeniem się poziomu mórz.”

Wyniki zostały opublikowane w czasopiśmie AGU Advances (DOI: 10.1029/2025AV001946).