Ny forskning: Gletsjere kan smelte hurtigere end hidtil antaget

Gletsjere kan accelerere smeltningen af isen

Forskere inden for glaciologi har i årtier brugt en standardligning til at forudsige, hvor hurtigt gletsjere flyder og trækker sig tilbage. Denne ligning indeholder en variabel kaldet n, som angiver isens følsomhed over for stress. Indtil nu har man antaget, at n = 3 var den mest nøjagtige værdi.

Men ny forskning fra AGU Advances viser, at en værdi på n = 4 sandsynligvis giver et mere præcist billede af forholdene i Jordens gletsjere og iskapper. Dette kan have stor betydning for fremtidige klimamodeller og forudsigelser af havstigninger.

Pine Island-gletsjeren som case

Forskerne bag studiet udviklede en model af Pine Island-gletsjeren i Vestantarktis, hvor de testede begge værdier for n. Ved at sammenligne resultaterne kunne de se, hvordan en forkert værdi for n førte til fejl i forudsigelserne af gletsjersmelt og havstigninger.

I en 100-årig prognose med en moderat smeltescenario undervurderede modellen med n = 3 gletsjersmeltet med 18% og havstigningsbidraget med 21%. Ved et ekstremt smeltescenario blev havstigningsbidraget undervurderet med hele 35%.

Øget usikkerhed i fremtidige prognoser

Forskerne påpeger, at forskellene mellem de to scenarier var større end forventet. Dette øger usikkerheden i de nuværende modeller for havstigninger og kan føre til fejlagtige konklusioner om fremtidens klimaforandringer.

Derudover kan forkert brug af n føre til, at andre fysiske processer i modellerne bliver fejlagtigt fortolket. Resultaterne kan have vidtrækkende konsekvenser for vores forståelse af gletsjersmelt og dets indvirkning på havniveauet, skriver forskerne.

Hvad betyder dette for fremtidige klimaprognoser?

Studiet understreger behovet for at revidere de nuværende modeller for at sikre mere præcise forudsigelser. En justering af n til 4 kan give et mere realistisk billede af, hvor hurtigt gletsjere smelter og dermed bidrager til havstigninger.

Dette kan have stor betydning for planlægning af klimatilpasning og udvikling af strategier til at håndtere de stigende havniveauer. Forskerne opfordrer til yderligere undersøgelser for at afklare effekterne af den nye værdi for n.

"Resultaterne kan have vidtrækkende konsekvenser for vores forudsigelser af fremtidig gletsjersmelt og kan føre til nye undersøgelser af dets indvirkning på havniveauet."

Konsekvenser for havstigninger

Forskernes fund tyder på, at de nuværende modeller kan undervurdere hastigheden af gletsjersmelt og dermed havstigninger. Dette kan have alvorlige konsekvenser for kystsamfund verden over, som allerede i dag oplever stigende havniveauer.

En mere præcis model kan hjælpe med at forberede samfundene bedre på de kommende udfordringer og sikre, at tiltagene til at bekæmpe klimaforandringer er baseret på de mest nøjagtige data.