W czwartek zmarła Nancy Cox, amerykańska epidemiolog i długoletnia liderka w dziedzinie badań nad grypą. Zmarła w wieku 77 lat z powodu glejaka wielopostaciowego, rzadkiego i agresywnego nowotworu mózgu.
Przez 22 lata Cox kierowała Zespołem ds. Grypy w amerykańskich Centrach Kontroli i Prewencji Chorób (CDC). W 1992 roku przejęła niewielki oddział liczący zaledwie 14 osób i rozbudowała go do liczącej ponad 100-osobową jednostki badawczej. Pod jej przewodnictwem zespół stał się jednym z najważniejszych na świecie ośrodków zajmujących się monitorowaniem, epidemiologią i zwalczaniem grypy.
Od 1993 roku Cox była również dyrektorką Światowego Ośrodka Współpracy WHO ds. Grypy przy CDC. W tej roli odegrała kluczową rolę w globalnych działaniach przeciwko pandemiom, w tym podczas wybuchu grypy ptasiej w 2004 roku i pandemii H1N1 w 2009 roku. Jej wkład w opracowanie szczepionek i strategii zapobiegania zachorowaniom uratował miliony istnień na całym świecie.
Cox była uznawana za autorytet w dziedzinie wirusologii i epidemiologii. Jej prace naukowe, publikowane w czołowych czasopismach, przyczyniły się do lepszego zrozumienia mechanizmów rozprzestrzeniania się wirusów grypy oraz opracowania skuteczniejszych metod ich zwalczania. Była również mentorką dla wielu młodych naukowców, kształtując kolejne pokolenie ekspertów w dziedzinie zdrowia publicznego.
Jej odejście to ogromna strata dla społeczności naukowej i służb zdrowia na całym świecie. Cox pozostawiła trwały ślad w historii medycyny, a jej dziedzictwo będzie kontynuowane przez kolejne pokolenia badaczy.