Substack traci wydawców – The Ankler odchodzi, a inni szukają alternatyw

Substack traci zaufanie dużych wydawców

Odchodzenie The Ankler z platformy Substack nie jest jedynie zmianą dostawcy usług dla jednego newsletteru. To sygnał szerszego niezadowolenia wśród wydawców mediów cyfrowych, którzy rozważają własne odejście z platformy, która kiedyś pomogła im wystartować. Jak donosi Oliver Darcy w swoim newsletterze Status, decyzja The Ankler o przeniesieniu się na Passport – platformę stworzoną przez dziennikarza technologicznego Bena Thompsona – odzwierciedla rosnące frustracje związane z ograniczeniami Substacka.

Janice Min, dyrektor generalna The Ankler, podkreśliła, że odejście nie jest krytyką Substacka, lecz naturalnym krokiem w rozwoju ich biznesu medialnego. „Substack to niesamowita platforma startowa, ale dotarliśmy do punktu, w którym nie był już dostosowany do naszych potrzeb” – powiedziała w rozmowie z Status. „W miarę rozwoju naszej działalności medialnej potrzebowaliśmy większej elastyczności i kontroli nad produktami, przychodami oraz relacjami z odbiorcami, czego Substack nie oferuje.”

Frustracje wydawców rosną

Niezadowolenie nie ogranicza się do The Ankler. Według Darcy’ego, kilku dużych wydawców korzystających z Substacka wyraża prywatnie swoje rozczarowanie i szuka alternatywnych rozwiązań. Wśród nich są Bulwark, Zeteo oraz Feed Me – tytuły, które generują znaczną część przychodów Substacka w kategoriach biznesu i polityki.

Głównym źródłem frustracji pozostaje 10-procentowa prowizja Substacka od przychodów z subskrypcji. Dla dużych wydawców generujących miliony dolarów rocznie oznacza to stratę setek tysięcy, a nawet ponad miliona dolarów rocznie. Do tego dochodzą ograniczenia produktowe: Substack inwestuje w funkcje takie jak Notes (social feed) czy mechanizmy odkrywania treści, jednak wydawcy narzekają na brak możliwości personalizacji i jednolity design, który sprawia, że ich marki wydają się „podmarkami” w ekosystemie Substacka.

Jeden z anonimowych wydawców podsumował sytuację: „Substack został stworzony dla indywidualnych twórców. Kiedy zaczynasz się rozwijać, uderzasz w ograniczenia platformy.”

Konkurencja zyskuje na popularności

Na rynku pojawiają się alternatywy, które kuszą niższymi opłatami i większą elastycznością. Platformy takie jak beehiiv (która hostuje Status Darcy’ego), Ghost i Patreon aktywnie pozyskują twórców. Szczególnie beehiiv, oferując model „zero-prowizyjny”, stawia czoła ekonomii Substacka, co doprowadziło do publicznej wymiany zdań między współzałożycielem Substacka, Hamishem McKenzie, a CEO beehiiv, Tylerem Denkiem.

Substack broni się, argumentując, że jego ekosystem – w tym narzędzia odkrywania treści i globalna infrastruktura płatności – rekompensuje koszty prowizji. Według anonimowego przedstawiciela Substacka, platforma „napędza około 30% nowych subskrypcji płatnych”, podkreślając wartość efektów sieciowych. Rzecznik prasowy Substacka nie odpowiedział na prośbę o komentarz.

Dla dojrzałych wydawców Substack traci na atrakcyjności

Dla dojrzałych marek medialnych, szczególnie tych z ustalonymi odbiorcami i ambicjami wykraczającymi poza newslettery, wartość Substacka może maleć. Darcy wskazuje na „rosnące przekonanie, że niektórzy wydawcy już w pełni wykorzystali potencjał rekomendacyjnego silnika Substacka”. Dla tytułów związanych z Hollywood, takich jak The Ankler, kalkulacja jest szczególnie dotkliwa: rozwijają się one w kierunku wieloplatformowych modeli biznesowych, takich jak wydarzenia, podcasty czy treści premium, co wymaga pełnej kontroli nad designem, danymi i strumieniami przychodów.