Substack tappar skapare – stora nyhetsbrev letar nya plattformar

Det senaste avgången från Substack – nyhetsbrevet The Ankler som byter till plattformen Passport – väcker frågor om framtiden för digitala publicister på plattformen. Enligt rapporter från Status-nyhetsbrevet av Oliver Darcy oroar sig flera stora nyhetsbrev för Substacks avgifter, begränsade anpassningsmöjligheter och bristande kontroll över intäkter och design.

The Ankler, ett välkänt nyhetsbrev om Hollywood, har valt att migrera till Passport, en plattform utvecklad av teknikjournalisten Ben Thompson. Beslutet beskrivs inte som en avvisning av Substack, utan snarare som en naturlig utveckling för en växande medieverksamhet.

"Substack är en fantastisk startplattform, men vi nådde en punkt där den inte längre var anpassad för vad vi blev. När vi växte till en bredare medieverksamhet behövde vi mer flexibilitet och kontroll över produkter, intäkter och relationer med vår publik än vad plattformen tillåter."

Janice Min, VD för The Ankler

Denna frustration delas av flera av Substacks största intäktsdrivare. Enligt Darcy uttrycker flera stora nyhetsbrev, däribland The Bulwark, Zeteo och Feed Me, missnöje och undersöker alternativa plattformar. Dessa nyhetsbrev tillhör de mest framgångsrika inom Substacks kategorier för affärer och politik.

En av de största klagomålen rör Substacks avgift på 10% av prenumerationsintäkterna. För stora utgivare kan denna avgift snabbt uppgå till hundratusentals dollar, ibland över en miljon per år. Utöver kostnaden kritiseras även bristen på anpassningsmöjligheter. Trots att Substack har infört funktioner som Notes och en upptäckarfunktion, upplever många utgivare att plattformen begränsar deras möjligheter att skapa en unik identitet. En anonym utgivare sammanfattade problemet:

"Sanningen är att Substack är byggt för enmansföretagare. När du växer börjar du snart att stöta på begränsningarna i deras plattform."

Konkurensen hårdnar. Plattformar som beehiiv (som bland annat värdar Status), Ghost och Patreon lockar med lägre avgifter och större flexibilitet. Beehiiv har till och med positionerat sin avgiftsfria modell som ett direkt svar på Substacks affärsmodell, vilket har lett till en offentlig dispyt mellan Substacks medgrundare Hamish McKenzie och Beehiivs VD Tyler Denk.

Substack hävdar dock att dess ekosystem – inklusive upptäckarverktyg och global betalningsinfrastruktur – väger upp avgifterna. En anonym talesperson för Substack uppgav till Status att plattformen "driver cirka 30% av nya betalda prenumerationer", vilket understryker värdet av nätverkseffekter. En talesperson för Substack hade dock inte svarat på förfrågan om kommentar vid publiceringstillfället.

För mogna mediehus, särskilt de med etablerade publiker och ambitioner bortom nyhetsbrev, minskar värdet av Substacks tjänster. Darcy rapporterar om en "växande känsla" av att vissa utgivare redan har utnyttjat det mesta av värdet från Substacks rekommendationssystem. För nyhetsbrev med inriktning på underhållning, som The Ankler, är behovet av kontroll över design, data och intäktsflöden särskilt viktigt när de expanderar till flerplattformsverksamheter som evenemang, poddar och premiuminnehåll.