Alimentos saudáveis podem aumentar risco de câncer de pulmão em jovens, aponta estudo

Estudo preliminar associa pesticidas em alimentos saudáveis a risco elevado de câncer de pulmão em jovens

Uma pesquisa apresentada na Reunião Anual da Associação Americana para Pesquisa do Câncer, realizada entre 17 e 22 de abril, sugere uma relação inesperada entre o consumo de alimentos saudáveis e o aumento do risco de câncer de pulmão em pessoas com menos de 50 anos que nunca fumaram.

O estudo, conduzido pela Universidade do Sul da Califórnia (USC), analisou dados de 187 pacientes diagnosticados com câncer de pulmão antes dos 50 anos. A maioria nunca havia fumado e apresentava um tipo biologicamente distinto da doença, não associado ao tabagismo.

Pesticidas em alimentos podem ser fator de risco

Os pesquisadores levantam a hipótese de que os pesticidas presentes em frutas, vegetais e grãos integrais não orgânicos possam estar relacionados ao maior risco observado. Segundo o estudo, esses alimentos costumam conter níveis mais elevados de agrotóxicos em comparação a alimentos processados, carnes e laticínios.

"Nossos resultados mostram que jovens não fumantes que consomem mais alimentos saudáveis do que a população geral têm maior probabilidade de desenvolver câncer de pulmão. Esses achados levantam questões importantes sobre um fator de risco ambiental desconhecido relacionado a alimentos benéficos, que precisa ser investigado."

Tendência preocupante entre não fumantes

Embora as taxas de câncer de pulmão nos EUA tenham diminuído desde os anos 1980 — acompanhando a redução do tabagismo —, esse declínio não se aplica a não fumantes com 50 anos ou menos, especialmente mulheres. Atualmente, mulheres nessa faixa etária apresentam maior incidência da doença do que homens.

Jimmy Johannes, MD, pneumologista do MemorialCare Long Beach Medical Center, que não participou da pesquisa, destacou a relevância do estudo:

"Essa tendência é bastante preocupante. Precisamos entender melhor, por meio de pesquisas, por que não fumantes estão desenvolvendo câncer de pulmão."

Limitações do estudo e recomendações

Os autores do estudo ressaltam que a pesquisa é pequena e não comprova causalidade. Além disso, o trabalho ainda não foi revisado por pares ou publicado em revista científica. Especialistas alertam contra a redução do consumo de frutas, vegetais e grãos integrais, essenciais para uma dieta equilibrada.

Os pesquisadores sugerem que mais estudos são necessários para investigar a relação entre pesticidas e câncer de pulmão em não fumantes, bem como possíveis medidas para minimizar a exposição a esses compostos.

O que dizem os dados sobre a dieta dos participantes?

Os participantes do estudo foram avaliados com base no Índice de Alimentação Saudável (HEI), que classifica a qualidade da dieta dos americanos em uma escala de 1 a 100. Os pacientes com câncer de pulmão tinham pontuações mais altas nesse índice em comparação à média populacional, indicando um consumo maior de alimentos considerados saudáveis.

Os pesquisadores destacam que os achados não devem ser interpretados como um alerta para evitar esses alimentos, mas sim como um chamado para investigações mais aprofundadas sobre os riscos potenciais associados aos pesticidas.