Terapia genética promete revolucionar tratamento da surdez em crianças

Pesquisadores chineses publicaram nesta semana os resultados mais promissores até o momento sobre uma terapia genética para surdez. O estudo, realizado com crianças e alguns adultos, mostrou que 90% dos participantes apresentaram melhora significativa na audição após receberem uma única injeção.

Os dados foram divulgados na revista Nature e representam um avanço significativo no tratamento de deficiências auditivas causadas por mutações genéticas. Além das crianças, o estudo incluiu um adulto de 32 anos que recuperou a capacidade de ouvir conversas normais.

Resultados surpreendentes

Segundo o pesquisador Zheng-Yi Chen, coautor do estudo e otorrinolaringologista do Mass Eye and Ear, alguns pacientes passaram a ouvir até mesmo sussurros após o tratamento. "Chegar a um estágio em que se consegue ouvir uma conversa normal é algo impressionante", declarou Chen.

Os testes clínicos foram realizados na China, mas os pesquisadores acreditam que a terapia genética possa ser adaptada para tratar outros tipos de surdez não genética no futuro. A abordagem utiliza um vetor viral para transportar genes saudáveis até as células do ouvido interno, corrigindo defeitos que causam a perda auditiva.

Próximos passos

Embora os resultados sejam promissores, os cientistas alertam que ainda são necessários mais estudos para confirmar a segurança e eficácia a longo prazo do tratamento. A equipe já planeja expandir os testes para incluir mais participantes e diferentes faixas etárias.

Caso os resultados se confirmem, essa terapia genética poderá se tornar a primeira opção de tratamento para milhões de pessoas com surdez hereditária em todo o mundo.