Waymo recolhe quase 4 mil robotaxis após carro ser arrastado por enchente nos EUA

A Waymo, subsidiária da Alphabet (dona do Google), anunciou o recolhimento de 3.971 robotaxis nos Estados Unidos após um de seus veículos autônomos ser arrastado por enchente em San Antonio, no Texas. O incidente ocorreu em 20 de abril, quando um carro vazio da frota entrou em uma via alagada e foi levado pela correnteza até um córrego.

Segundo a empresa, os sensores do veículo detectaram a presença de água, mas o sistema continuou avançando, embora em velocidade reduzida. A medida afeta modelos equipados com os sistemas de direção autônoma de quinta e sexta geração, fabricados entre 17 de março de 2022 e 20 de abril de 2026.

Suspensão temporária e solução definitiva

Como medida imediata, a Waymo implementou restrições operacionais em áreas de risco de alagamentos e vias de alta velocidade. No entanto, a empresa classificou a ação como uma solução provisória, enquanto desenvolve um ajuste definitivo no software. O serviço de robotaxis em San Antonio permanece suspenso até a conclusão do reparo.

Expansão internacional com desafios

O incidente ocorre em um momento delicado para a empresa, que recentemente iniciou testes em Londres. A estreia no Reino Unido já enfrentou problemas: em março, um robotaxi da Waymo foi flagrado atravessando um bloqueio policial durante uma investigação por agressão com faca. Na ocasião, o veículo estava sendo operado por um motorista humano, que foi suspenso pela empresa.

"O sistema autônomo pode dominar um cruzamento de seis pistas no horário de pico, mas ainda não sabe lidar com uma estrada inundada."

A Waymo reforçou que está comprometida em aprimorar a segurança de sua frota, mas reconheceu que o desenvolvimento de tecnologias autônomas ainda enfrenta desafios significativos, especialmente em condições adversas como enchentes.