Waymo roept 4.000 robotaxi’s terug na overstromingsincident in Texas

Robotaxi’s niet voorbereid op overstromingen

Waymo, onderdeel van Alphabet, roept 3.971 robotaxi’s terug omdat deze niet correct reageren op overstromingen. Het probleem doet zich voor in voertuigen met het vijfde en zesde generatie zelfrijdende systeem, gebouwd tussen maart 2022 en april 2026.

Incident in San Antonio

Op 20 april reed een leeg robotaxi van Waymo in San Antonio, Texas, een overstroomde weg op en werd meegesleurd door het water. Hoewel de sensoren de overstroming detecteerden, reed het voertuig door met een verlaagde snelheid. Dit incident benadrukt de kwetsbaarheid van autonome voertuigen voor extreme weersomstandigheden.

Tijdelijke maatregelen en software-update

Na het incident heeft Waymo extra operationele beperkingen ingesteld in gebieden met een verhoogd risico op overstromingen. Deze maatregelen gelden echter als een tijdelijke oplossing. Een definitieve software-update is nog in ontwikkeling. Het robotaxi-vervoer in San Antonio blijft tot die tijd opgeschort.

Problemen in Londen

Deze terugroepactie komt op een ongelukkig moment voor Waymo. In januari kondigde het bedrijf aan te starten met robotaxi’s in Londen. Sinds de proef in maart is echter al sprake van problemen, waaronder een incident waarbij een robotaxi door een politieafzetting reed tijdens een onderzoek naar een steekpartij. De bestuurder, die handmatig ingreep, is inmiddels geschorst.

Conclusie

De terugroepactie van Waymo onderstreept de uitdagingen waar autonome voertuigen nog mee kampen. Ondanks geavanceerde technologie blijken zelfrijdende auto’s kwetsbaar voor onvoorspelbare omstandigheden zoals overstromingen. Waymo werkt aan een definitieve oplossing, maar de weg naar een betrouwbaar autonoom wagenpark is nog lang.