Waymo, filiale d'Alphabet (maison mère de Google), a annoncé le rappel de 3 971 de ses taxis autonomes aux États-Unis. Ces véhicules, équipés des systèmes de conduite automatisée de cinquième et sixième génération, sont concernés par cette mesure en raison d'un incident survenu le 20 avril à San Antonio, au Texas.
Un robotaxi vide a été emporté par une crue après avoir roulé sur une route inondée. Bien que les capteurs aient détecté la présence d'eau, le système a maintenu le véhicule en mouvement, mais à vitesse réduite. Cet événement met en lumière les limites des technologies autonomes face aux conditions météorologiques extrêmes.
Dans un communiqué adressé à la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), Waymo précise que les véhicules concernés ont été construits entre le 17 mars 2022 et le 20 avril 2026. La société a également indiqué avoir mis en place des restrictions opérationnelles temporaires dans les zones à risque d'inondations ou de routes submergées à haute vitesse. Cependant, cette solution reste provisoire, et un correctif définitif est en cours de développement.
Le service de robotaxis à San Antonio reste suspendu jusqu'à l'application du correctif final. Cet incident survient alors que Waymo étend ses activités à l'international, notamment à Londres, où des essais ont débuté récemment. Ces tests ont déjà connu des difficultés, avec un robotaxi ayant franchi un cordon policier lors d'une enquête pour agressions à l'arme blanche, bien que le véhicule était alors sous contrôle humain.
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