ProPublica и The Connecticut Mirror получили Пулитцеровскую премию за расследование о мошенничестве в автоэвакуации

Журналистские коллективы ProPublica и The Connecticut Mirror стали лауреатами Пулитцеровской премии в категории «Локальные расследования» за серию публикаций, разоблачившую коррупционные схемы в системе эвакуации автомобилей в штате Коннектикут. Как отметили члены жюри, расследование продемонстрировало «впечатляющий анализ» и выявило нарушения, которые наносили ущерб малообеспеченным жителям.

Это девятая Пулитцеровская премия в активе ProPublica. Также издание стало финалистом премии в категориях «Инвестигативная журналистика» за расследование о неконтролируемом допуске опасных лекарств на рынок США и «Объяснительная журналистика» за анализ последствий разрушения офиса USAID. Всего за 18 лет ProPublica 14 раз выходило в финал Пулитцеровской премии.

Что показало расследование

В серии публикаций «На крючке» (On the Hook) репортеры Дэйв Альтимари и Джинни Монк из The Connecticut Mirror выявили системные злоупотребления со стороны компаний, занимающихся эвакуацией автомобилей. Из-за отсутствия должного контроля со стороны Департамента транспортных средств Коннектикута (DMV) местные законы фактически защищали интересы эвакуаторов в ущерб рядовым автомобилистам.

Так, эвакуаторы могли инициировать продажу автомобиля уже через 15 дней после эвакуации, если его стоимость оценивалась менее чем в 1500 долларов. Этот срок — один из самых коротких в США, что приводило к потере транспорта даже теми, кто не мог оперативно оплатить штрафы. Журналисты установили, что компании занижали стоимость автомобилей по сравнению с рыночными данными, что ускоряло процесс продажи.

Последствия для автомобилистов

Расследование выявило также ряд других нарушений:

• Эвакуаторы удерживали личные вещи владельцев (рабочий инструмент, семейные реликвии) в качестве рычага давления для вымогательства высоких сборов;
• Компании не соблюдали закон, обязывающий перечислять выручку от продажи автомобилей в государственный бюджет для возврата владельцам — из-за отсутствия системы сбора средств в DMV;
• Многие автомобилисты оставались без транспорта, не имея возможности быстро оплатить штрафы.

В течение 24 часов после публикации первого материала DMV объявило о пересмотре практики эвакуации, а законодатели штата выдвинули законопроект, направленный на реформу местных правил эвакуации, действовавших более века.

Реакция властей и изменения в законе

Почти все предложения, озвученные в расследовании, были включены в новый закон, принятый в мае 2025 года при поддержке обеих партий. Теперь эвакуаторы обязаны:

• Предупреждать владельцев перед эвакуацией с парковок многоквартирных домов (если нет угрозы безопасности);
• Принимать оплату кредитными картами;
• Возвращать личные вещи автомобилистов;
• Выдерживать не менее 30 дней перед продажей автомобиля.

Кроме того, созданная законодателями рабочая группа по изучению практики работы эвакуаторов расширила свои полномочия. На этой неделе Сенат Коннектикута одобрил законопроект о создании онлайн-портала для автомобилистов, который позволит отслеживать процесс эвакуации и оспаривать неправомерные действия.

«Это расследование показало, как журналистика может менять реальность. Благодаря нашей работе власти были вынуждены принять меры, защищающие самых уязвимых граждан», — заявил Дэйв Альтимари.