Адвокат с биполярным расстройством подал в суд за клевету после публикации видео с полицейскими камерами

Апелляционный суд штата Вашингтон рассмотрел дело Law Office of John Randolph, PLLC против EWU Media LLC, вынесенное 14 января 2024 года. В центре внимания — инцидент, произошедший 3 августа 2021 года, когда адвокат Джон Рэндольф, страдающий биполярным расстройством, испытал острый психический эпизод.

Во время прогулки в общественном парке Рэндольф приблизился к ребёнку и попытался убедить его отправиться с ним кататься на лодке или парасейлинге. После прибытия полиции Рэндольф выдвинул несколько бессвязных утверждений, включая неверное заявление о том, что он является отцом ребёнка. По словам адвоката, его действия были проявлением маниакальной фазы биполярного расстройства. Впоследствии он признал себя виновным в нарушении общественного порядка.

Через два года медиа-компания Explore with Us (EWU) Media опубликовала на YouTube и Facebook 14-минутный видеоролик, составленный из кадров полицейских и охранных камер. В ролик были добавлены голосовые комментарии, которые, по мнению Рэндольфа, содержат клеветнические утверждения.

Обвинения в педофилии и угрозы

В комментариях EWU Media утверждалось, что у Рэндольфа «есть кое-какие тёмные пятна в биографии», он «скрывает бурное прошлое» и может «в любой момент сорваться». Эти заявления вызвали волну возмущения среди пользователей интернета. В комментариях под видео Рэндольфа называли педофилом, а сам он получил множество угроз, включая угрозу смерти. В результате постоянных нападок и травли он был вынужден закрыть свою юридическую практику.

Правовая позиция истца

Рэндольф подал иск против EWU Media, обвинив компанию в клевете. По его мнению, голосовые комментарии в видео содержат ложные утверждения, которые создают у зрителей впечатление, что он является преступником, склонным к насилию в отношении детей. Адвокат утверждает, что эти заявления не соответствуют действительности и нанесли ему репутационный и материальный ущерб.

В иске указано, что комментарии EWU Media, включая описание Рэндольфа как «психически неуравновешенного подозреваемого» и утверждения о том, что он «скрывает отвратительную тайну», являются клеветническими. Особое внимание уделяется фразе о том, что Рэндольф «привлечён к детям, считая их «прекрасными созданиями Бога».

Позиция ответчика

EWU Media, в свою очередь, утверждает, что их публикация основана на фактах, связанных с инцидентом 2021 года. Компания подчеркнула, что в ролике использованы реальные кадры полицейских расследований, а комментарии лишь интерпретируют увиденное. Однако судья апелляционной инстанции отметил, что разумный присяжный мог бы посчитать, что суть комментариев заключается в том, что Рэндольф имеет историю домогательств к детям, что является неподтверждённым утверждением.

В документах суда указано, что между сторонами остаются спорные вопросы о том, нанесли ли ложные утверждения ущерб, отличный от вреда, причиненного правдивыми кадрами видео.