Изменение климата делает продукты питания менее питательными — ученые предупреждают о глобальной угрозе

Изменение климата не всегда проявляется очевидными катастрофами. Однако последствия его воздействия на окружающую среду уже начинают влиять на повседневную жизнь людей. Недавние исследования показали, что повышенное содержание углекислого газа в атмосфере делает растения, которые мы употребляем в пищу, менее питательными.

По словам Кристи Эби, профессора Центра здравоохранения и глобальной окружающей среды Вашингтонского университета, «сегодняшние рационы содержат меньше питательных веществ, чем у наших бабушек и дедушек, даже если мы едим те же продукты».

В ноябре 2023 года в журнале Global Change Biology были опубликованы результаты исследования, в котором ученые из Нидерландов проанализировали содержание питательных веществ в 43 основных сельскохозяйственных культурах — от риса и сои до пшеницы. Оказалось, что с конца 1980-х годов содержание белка, железа и цинка в этих растениях снизилось на 3,2%. Виновником изменений стал рост концентрации CO2 в атмосфере.

Хотя это снижение кажется незначительным, оно может стать началом тревожной тенденции. По словам ведущего автора исследования Стерре тер Хар, даже такие небольшие изменения способны подтолкнуть миллионы людей к грани здоровья. Сегодня уже четверть населения мира страдает от анемии — состояния, при котором организм не может производить достаточное количество эритроцитов для переноса кислорода.

Почему CO2 делает растения менее полезными?

Растения поглощают углекислый газ и преобразуют его в сахара, которые служат источником энергии. Казалось бы, больше CO2 должно способствовать их росту. Однако питательная ценность растений для человека зависит от минералов, которые они получают из почвы. Увеличение концентрации CO2 ускоряет рост культур, но их способность усваивать минералы остается прежней. В результате концентрация полезных веществ в растениях снижается.

Кроме того, избыток CO2 влияет на работу устьиц — микроскопических пор растений, через которые они поглощают воздух. При высоком содержании углекислого газа устьица открываются реже, что приводит к уменьшению испарения воды и снижению поглощения минералов корнями. Как отметил Льюис Зиска, биолог из Колумбийского университета, «растение становится более эффективным, но для человека это оборачивается ущербом».

Какие последствия уже видны?

По данным исследования 2018 года, из-за снижения содержания цинка в продуктах питания около 175 миллионов человек могут столкнуться с проблемами, связанными с его дефицитом. Еще 1,4 миллиарда женщин и детей рискуют потерять до 4% железа в рационе, что усугубит течение анемии. Это состояние может привести к осложнениям во время беременности, нарушениям развития у детей и даже смертельным исходам.

Эксперты предупреждают, что проблема будет только усугубляться, если не принять меры по сокращению выбросов CO2 и адаптации сельского хозяйства к новым условиям.