Миссисипи может удивить: демократы всерьёз настроены на победу в гонке за Сенат

Джackson, Миссисипи. Идея о том, что демократы могут выиграть гонку за Сенат в Миссисипи, до сих пор вызывает скептические улыбки и недоумение. Однако, по словам партийных деятелей и стратегов, сложившиеся обстоятельства могут сделать невозможное возможным.

Штат, который Дональд Трамп выиграл с отрывом в 23 процентных пункта, теперь рассматривается как потенциальная цель для демократов. На это влияют несколько факторов: харизматичный кандидат от демократов, высокая мобилизация афроамериканского электората и слабый республиканский инкумбент.

«Потребуется уникальный набор обстоятельств, но мы, возможно, как раз и живём в таких условиях», — заявил Джеймс Карвилл, известный стратег Демократической партии, который живёт на побережье Мексиканского залива в Миссисипи.

После серии интервью с влиятельными демократами редакционные скептические замечания уступили место решению проверить, насколько обоснован этот оптимизм. Так я отправился в путь по шоссе I-55, которое проходит вдоль реки Миссисипи, мимо болот, усеянных кипарисами, чтобы провести день на предвыборной кампании Скотта Колема, кандидата от демократов в Сенат.

Кандидат с необычной биографией

Колом — 43-летний окружной прокурор, убеждённый болельщик университета штата Миссисипи и отец двух маленьких дочерей. Он вырос в политической семье: его мать была судьёй, а отец в 1980-х годах баллотировался в органы власти как республиканец, прежде чем стать демократом. В 2022 году президент Джозеф Байден выдвинул Колема на должность федерального судьи. Однако, несмотря на поддержку сенатора Роджера Уиккера, кандидатура Колема была заблокирована сенатором Синди Хайд-Смит — той самой республиканкой, против которой он теперь борется за место в Сенате.

Во время поездки в пикапе, где между ними были разбросаны ракетки для пиклбола и футбольные мячи, Колом подчеркнул, что его кампания не о мести.

«Как христианин, я должен был простить людей», — заявил он.

Тем не менее, именно Хайд-Смит вдохновила его на участие в гонке. По мнению демократов, она — крайне уязвимый кандидат, и Колом не стал бы баллотироваться, если бы на переизбрание выдвигался Уиккер. Хайд-Смит, назначенная в Сенат в 2018 году после отставки Тэда Кокрана, крайне редко проводит встречи с избирателями или посещает общественные мероприятия. В штате, который традиционно считается самым бедным в стране, Колом утверждает, что жители Миссисипи жаждут сенатора, который действительно работает на их благо.

Почему этот штат может измениться

В Миссисипи афроамериканцы составляют около 38% населения, и их явка на выборах традиционно ниже, чем у белых избирателей. Однако в последние годы демократы активизировали работу по мобилизации этого электората. Колом, сам выходец из афроамериканской общины, может стать тем кандидатом, который сумеет переломить ситуацию.

Кроме того, Хайд-Смит, несмотря на свой статус инкумбента, не смогла заручиться поддержкой даже среди республиканцев. Её консервативные взгляды и отказ от взаимодействия с избирателями вызывают недовольство даже в собственной партии.

«Люди устали от политиков, которые только обещают, но ничего не делают», — заявил Колом. — «Я хочу быть тем, кто действительно изменит ситуацию в штате».

Что говорят эксперты

Эксперты отмечают, что шансы Колема на победу зависят от нескольких ключевых факторов:

• Мобилизация афроамериканского электората: Если явка среди чернокожих избирателей превысит 70%, у Колема появятся реальные шансы.
• Поддержка независимых избирателей: В штате растёт число избирателей, не примыкающих ни к одной из партий, и их голоса могут стать решающими.
• Ошибки Хайд-Смит: Если республиканка продолжит игнорировать избирателей, это может усилить позиции Колема.

«Миссисипи всегда был красным штатом, но времена меняются», — заявил местный политолог. — «Если демократы сумеют мобилизовать свой электорат и предложить убедительную альтернативу, они могут удивить всех».

Что дальше?

Гонка за Сенат в Миссисипи обещает быть одной из самых напряжённых в этом цикле. Колом продолжает активную кампанию, встречаясь с избирателями и предлагая конкретные решения проблем штата. Хайд-Смит, в свою очередь, пытается укрепить свои позиции, но её шансы на переизбрание выглядят всё менее уверенными.

Если демократы сумеют реализовать свой потенциал, Миссисипи может стать первым красным штатом, который перейдёт под контроль демократов за последние десятилетия. В противном случае республиканцы сохранят контроль, но борьба обещает быть жаркой.