هل يمكن للديمقراطيين كسب مقعد مجلس الشيوخ في ميسيسيبي؟.. حملة سكوت كولوم تجذب الأنظار

جاكسون، ميسيسيبي — لا تزال فكرة فوز الديمقراطيين بمقعد مجلس الشيوخ في ولاية ميسيسيبي هذا العام تبدو مستحيلة بالنسبة للكثيرين، إلا أن المشهد السياسي يتغير بوتيرة متسارعة.

على مدار الأشهر الماضية، تحدثت مع مسؤولين حزبيين ومختصين في السياسة، ووجدت أن ولاية ميسيسيبي تحظى باهتمام غير مسبوق. فإلى جانب وجود مرشح ديمقراطي جذاب على رأس القائمة، هناك تحرك نشط للسكان السود الكبار في الولاية، بالإضافة إلى ضعف السناتور الجمهوري الحالي، سيندي هايد-سميث.

يقول الخبير الاستراتيجي الديمقراطي الشهير جيمس كارفيل، الذي يقضي جزءًا من وقته على سواحل الخليج في ميسيسيبي:

«ستتطلب هذه المهمة ظروفًا استثنائية، لكننا نعيش بالفعل في زمن استثنائي».

بعد جمع العديد من التصريحات الداعمة من قادة ديمقراطيين مؤثرين، قررت التوجه إلى ميسيسيبي للتحقق من مدى جدية هذه المزاعم. فقبل نهاية الأسبوع الماضي، سافرت عبر الطريق السريع I-55، الذي يمتد بمحاذاة نهر المسيسيبي، مرورًا بغابات السرو، لزيارة حملة سكوت كولوم، المرشح الديمقراطي لمجلس الشيوخ.

كولوم، البالغ من العمر 43 عامًا، هو مدعٍ عام، ومحب لرياضة كرة القدم في جامعة ولاية ميسيسيبي، وأب لطفلين صغيرين. نشأ في أسرة سياسية: كانت والدته قاضية منتخبة، بينما ترشح والده لمنصب سياسي في ثمانينيات القرن الماضي كجمهوري قبل أن يصبح ديمقراطيًا لاحقًا. في عام 2022، رشحه الرئيس جو بايدن لمنصب قاضٍ فيدرالي، لكن ترشيحه قوبل بالرفض من قبل السناتور سيندي هايد-سميث، التي يسعى كولوم الآن لهزيمتها.

خلال رحلة في شاحنته الصغيرة في صباح يوم سبت، تحدثنا بينما كانت معدات البيك ابول والكرات تتناثر حول أقدامنا. كان يحمل كوبًا كبيرًا من القهوة الساخنة، الذي بدا وكأنه يعيد ملئه باستمرار طوال اليوم. شدد كولوم على أن حملته لا تدور حول الانتقام من هايد-سميث.

«كشخص مسيحي، كان عليّ أن أغفر للناس»، قال.

ومع ذلك، هناك أسباب دفعت به للترشح ضد هايد-سميث. يعتقد الديمقراطيون العاملون في الحملة أن هايد-سميث مرشحة ضعيفة بشكل استثنائي، وأن كولوم لم يكن ليتقدم للترشح لو كان السناتور روجر ويكر هو من يسعى لإعادة انتخابه.

هايد-سميث، التي عينت في مجلس الشيوخ عام 2018 خلفًا لتاد كوتشران، نادرًا ما تعقد اجتماعات عامة أو تشارك في فعاليات مجتمعية. وفي ولاية تعتبر من أفقر الولايات في البلاد، يقول كولوم إنMississippians يتوقون إلى سيناتور قادر على تقديم الخدمات.

هذا هو الشعار المعتاد لأي مرشح يسعى لهزيمة شاغل المنصب. لكن في ميسيسيبي، قد يكون هذا الشعار كافيًا لتحقيق مفاجأة تاريخية.