НФЛ может увеличить сезон до 18 игр: что говорит Роберт Крафт

Вопрос о расширении регулярного чемпионата НФЛ до 18 матчей остаётся одним из самых обсуждаемых в последние месяцы. Владелец клуба «Нью-Ингленд Пэтриотс» Роберт Крафт не раз заявлял о своей поддержке этой инициативы. В недавнем интервью журналу Vanity Fair он поделился подробностями возможных изменений в структуре сезона.

По словам Крафта, новый коллективный договор может предусматривать 18 регулярных игр вместо нынешних 17, а также сокращение предсезонных матчей до двух. Это, в свою очередь, откроет возможность для проведения 16 международных игр в год. «Каждая команда сможет сыграть за рубежом хотя бы раз в сезоне, при этом основная аудитория будет смотреть матчи онлайн», — заявил Крафт.

Эксперты отмечают, что расширение сезона приведёт к увеличению телевизионных трансляций и росту доходов лиги. В текущем формате Супербоул проходит в феврале, но при 18 играх и дополнительном «бью» регулярный сезон может растянуться до 20 недель, что создаст новые возможности для показа матчей.

Срок действия текущего коллективного договора истекает в марте 2031 года. Если стороны не придут к соглашению, возможен локаут игроков. По мнению аналитиков, игрокам выгоднее согласиться на расширение сезона как можно раньше, чтобы избежать конфликтов и получить дополнительные финансовые выгоды.

В НФЛ пока не исключают возможность введения 18-го матча уже к 2027 году. Дата проведения Супербоула LXII в Атланте ещё не утверждена, что оставляет шансы на реализацию этой инициативы. Если бы лига отказалась от идеи расширения, Супербоул традиционно прошёл бы 13 февраля 2028 года — в воскресенье после «Дня святого Валентина».