בעל קבוצת הפטריוטס, רוברט קראפט, הביע שוב את תמיכתו בהרחבת עונת ה-NFL ל-18 משחקים במסגרת עסקת העבודה הבאה. לדבריו, הוא מקווה כי העסקה תאפשר גם הגדלת מספר המשחקים הבינלאומיים ל-16 בשנה, כך שכל אחת מ-32 קבוצות הליגה תשחק לפחות פעם אחת מחוץ לארצות הברית.

קראפט מסר את הדברים בראיון חדש ל-Vanity Fair, בו הוא התייחס גם לשינויים הצפויים בעונת הליגה. "במסגרת העסקה החדשה, אני מקווה שנעבור ל-18 משחקים בעונה הסדירה ושני משחקי קדם-עונה, וזה יאפשר לנו להגיע ל-16 משחקים בינלאומיים בשנה", אמר קראפט למגזין. "בכך, כל קבוצה תוכל לשחק מדי שנה לפחות משחק אחד מחוץ לארצות הברית, בעיקר מול קהל צופים דרך הזרמות מקוונות".

השאלה הגדולה היא מתי תיחתם העסקה החדשה. אם ההסכם הנוכחי יפוג במרץ 2031, ה-NFL עשוי לנקוט בצעדים קיצוניים, כולל השבתת שחקנים עד להסכמה על ההרחבה. מנגד, הסכמה מוקדמת על 18 משחקים תאפשר לליגה להגדיל את הכנסותיה משמעותית, במיוחד אם תתווסף הפסקה נוספת שתאריך את העונה ל-20 שבועות ויגדיל את מספר חלונות השידור ל-10 נוספים.

עד לקביעת תאריך סופרי הבול השנתי באטלנטה, נותרה האפשרות לפתוח את העונה ל-18 משחקים כבר ב-2027. אף שמדובר במשימה מאתגרת, הליגה טרם ויתרה על הרעיון. לו הייתה מוותרת, משחק הסופרבול בלוס אנג'לס היה נקבע ל-13 בפברואר 2028, בהתאם למתכונת הנוכחית של 17 משחקים ויום הפסקה אחד.