NFL 정규시즌이 18경기로 확대될지는 아직 미지수지만, NFL이 이 같은 변화를 시도할 것은 분명해 보인다. 패트리어츠 구단주 로버트 크래프트는 최근 몇 달간 18경기 체제와 연간 16개 국제경기 도입을 여러 차례 강조해왔다.
최근 발간된 Vanity Fair의 로저 구델 NFL 커미셔너 프로필에서 크래프트는 새로운 노동협약에서 18경기 체제로 전환하고 프리시즌을 2경기에서 2경기로 유지하는 방안을 희망한다고 밝혔다. 그는 "새로운 노동협약에서 18경기와 2경기 프리시즌 체제로 전환한다면, 매년 모든 팀이 국제경기를 치를 수 있도록 연간 16개 국제경기 개최가 가능해질 것"이라고 설명했다. 특히 국제경기는 주로 스트리밍 관객을 중심으로 진행될 예정이다.
언제 새로운 노동협약이 체결될지가 관건이다. 현재 협약이 2031년 3월에 만료될 예정인데, 만약 이대로라면 NFL은 플레이어들이 경기 수 확장에 동의할 때까지 잠정 조치를 취할 가능성이 크다. 이는 플레이어들에게는 다소 불리한 조건일 수 있지만, 18경기 체제가 도입될 경우 정규시즌이 20주로 연장되고 방송 창구가 10개 더 늘어나면서 NFL의 수익은 크게 증가할 전망이다.
한편, NFL은 슈퍼볼 LXII(애틀랜타 개최) 일정을 아직 확정하지 않았다. 이는 2027년까지 18번째 경기를 도입할 수 있는 여지를 남겨둔 상태다. although this may not be an easy task, the league has yet to give up on the idea. 만약 NFL이 포기했다면 슈퍼볼 LXII는 2028년 2월 13일로 자동 확정되었을 것이다. 이는 현재 17경기와 1번의 바이ウィ크 체제를 고려했을 때의 결과다.