Barn lurar ålderskontroller med fusk och kreativitet – trots ny brittisk lag

Sedan 2023 har Storbritanniens Online Safety Act gett sociala medier och sökmotorer i uppdrag att skydda unga användare genom strikta ålderskontroller och begränsningar av skadligt innehåll. Men barnens kreativitet och tekniska kunskaper sätter snabbt stopp för dessa säkerhetsåtgärder.

En ny studie från Internet Matters, en brittisk organisation som arbetar för barns säkerhet online, visar att hela en tredjedel av barnen i Storbritannien har lyckats kringå åldersverifieringen. Systemen kräver ofta att användarna skickar in en selfie eller ett giltigt ID för att bekräfta sin ålder. Men barnen hittar genast sätt att kringgå dessa hinder.

En anonym mamma till en 12-årig pojke berättade för Internet Matters: ”Jag upptäckte att min son hade ritat en mustasch med ögonbrynsstift för att verifieras som 15 år.”

Undersökningen baseras på svar från 1 000 barn och deras föräldrar. 46 procent av de tillfrågade anser att ålderskontrollerna är lätta att lura. Vissa barn använder mer avancerade metoder, som AI för att förvränga sitt ansikte till att se äldre ut, eller spelkaraktärer för att visa ett äldre utseende. Ibland räcker det dock med att be om hjälp: 17 procent av föräldrarna har aktivt hjälpt sina barn att kringgå kontrollerna.

En förälder förklarade: ”Jag hjälpte min son att komma runt kontrollerna för att han skulle få spela ett spel. Jag kände till spelet och visste att det var okej.”

Många kritiserar systemens brister, även när barnen inte aktivt försöker lura dem. En 12-åring berättade: ”På Roblox finns en funktion där man ska lägga sitt ansikte i kameran för att bara kunna chatta med personer i samma ålder. Men jag blev tilldelad 15 år trots att jag är 12, vilket gör att jag chattar med äldre personer än jag borde.”

Barnens kreativa lösningar har också blivit ett viralt skämt online. En användare skrev på X: ”All den dyra tekniken som miljontals spenderats på… och barnen ritar bara en mustasch.” En annan kommenterade: ”Smarta små genier.”

Studien visar dock att bristerna i systemen också utsätter barn för fara. Nästan hälften av barnen rapporterade att de utsatts för skadligt innehåll online. Bland de vanligaste problemen fanns:

• 11 procent hade sett orealistiska kroppsideal
• 10 procent hade utsatts för hatiskt innehåll, som homofobi eller kränkande ord
• 12 procent hade sett våldsamt innehåll, bland annat videor om mordet på Charlie Kirk

Förutom föräldrarna uttrycker även allmänheten missnöje mot teknikföretagen. Många menar att de miljardbelopp som investerats i ålderskontrollerna ändå misslyckas med sitt syfte. En användare skrev: ”En fuskmustasch som klarar av ålderskontroller som miljardföretag har byggt är en av de roligaste och mest pinsamma teknikmissarna på senare år.”