Niños burlan los sistemas de verificación de edad con bigotes falsos y otras artimañas

Un bigote falso puede ser suficiente para burlar los sistemas de verificación de edad más avanzados. Aunque parezca inverosímil, los niños en Reino Unido están demostrando que las medidas de seguridad implementadas por las plataformas digitales tienen grietas significativas.

Desde 2023, la Ley de Seguridad en Línea del Reino Unido obliga a las redes sociales y motores de búsqueda a proteger a los menores restringiendo contenidos dañinos y aplicando verificaciones de edad. Sin embargo, los menores, cada vez más familiarizados con la tecnología, están encontrando formas ingeniosas de eludir estos controles.

Un reciente estudio de Internet Matters, organización británica dedicada a la seguridad infantil en internet, reveló que el 33% de los niños en Reino Unido han logrado saltarse las medidas de verificación de edad. Estas suelen incluir la presentación de una selfie o un documento de identidad para confirmar la edad.

Trucos infantiles para engañar al sistema

Las tácticas empleadas por los menores van desde lo más simple hasta lo más sofisticado:

• Bigotes dibujados: Una madre relató a Internet Matters que su hijo de 12 años se dibujó un bigote con lápiz de cejas para que el sistema lo identificara como un usuario de 15 años.
• Edad alterada con IA: Algunos niños recurren a herramientas de inteligencia artificial para distorsionar su rostro y aparentar ser mayores.
• Personajes de videojuegos: Otros optan por usar avatares de juegos que muestran un rostro de mayor edad.
• Ayuda parental: El 17% de los padres admitió haber ayudado a sus hijos a eludir los controles, especialmente para permitirles jugar a un videojuego.

«Ayudé a mi hijo a saltarse la verificación para que pudiera jugar. Conocía el juego y estaba seguro de que era adecuado para él», declaró un padre en el estudio.

Sistemas poco fiables incluso sin intención de engañar

Los fallos en los sistemas de verificación no solo afectan a quienes intentan burlarlos. Un niño de 12 años compartió su experiencia en Roblox, donde el sistema lo clasificó como un usuario de 15 años sin que él hiciera nada:

«En Roblox hay una función que te pide poner tu rostro y solo te permite chatear con personas de tu misma edad. Sin embargo, me identificó como 15 años cuando tengo 12. Así que estoy hablando con personas mayores de lo que debería».

Consecuencias: exposición a contenidos peligrosos

Las lagunas en estos sistemas no solo son un problema de seguridad, sino que también exponen a los menores a contenidos inapropiados. Según el estudio:

• El 46% de los niños encuestados declaró haber sufrido algún tipo de daño en línea.
• El 11% aseguró haber visto contenidos que promueven tipos de cuerpo irreales.
• El 10% reportó haber estado expuesto a discursos de odio, como homofobia o insultos.
• El 12% mencionó haber visto violencia en línea, incluyendo videos relacionados con el asesinato de Charlie Kirk.

La situación ha generado críticas hacia las empresas tecnológicas, cuyos sistemas de verificación, diseñados para proteger a los menores, resultan ser fácilmente manipulables.

«Que un bigote dibujado logre burlar sistemas de verificación de edad creados por empresas que valen miles de millones es, sin duda, uno de los fracasos tecnológicos más vergonzosos y divertidos de los últimos tiempos».

El debate sobre la eficacia de estas medidas sigue abierto, mientras los menores continúan encontrando formas de esquivar los controles, dejando en evidencia las limitaciones de las plataformas digitales.