Demokraternas inbördeskrig: Schumer möter motstånd i senatsvalen

Demokraternas interna strider om vem som ska representera partiet i senatsvalen intensifieras, och Chuck Schumers försök att styra processen möter motstånd från progressiva krafter. I Maine tvingades nyligen hans handplockade kandidat att hoppa av redan innan primärvalet, vilket markerar starten på en rad utmaningar för partiledningen.

Progressiva utmanare växer sig starka

Schumers huvudvärk började när den demokratiska guvernören Janet Mills valde att inte ställa upp för omval i Maine. Istället blev Graham Platner, en ostronodlare, partiets presumtiva kandidat. Men det är inte bara i Maine som progressiva krafter utmanar etablissemanget. I flera delstater utkämpas hårda primärval där välfinansierade progressiva kandidater utmanar de mer traditionella demokratiska ledarna.

De största striderna inför höstens val

Följande delstater står inför avgörande primärval som speglar den pågående maktkampen inom partiet:

• Michigan: Representanthusledamoten Haley Stevens ses som etablissemangets favorit och stöds av Demokratiska senatoriska kampanjorganisationen (DSCC). Hon möter dock hårt motstånd från Abdul El-Sayed, en tidigare hälsomyndighetschef som stöds av Bernie Sanders, samt den digitalt skickliga delstatssenatorn Mallory McMorrow.
• Minnesota: Representanthusledamoten Angie Craig, som anses vara en erfaren kandidat för svängdistrikt, ses av progressiva som en alltför moderat representant för partiledningen. Lieutnantguvernören Peggy Flanagan, som kritiserat Craig för att vara för svag i frågor om ICE, leder i opinionsmätningar.
• Iowa: Schumer och hans allierade tror att Josh Turek, en delstatspolitiker och paralympisk guldmedaljör, har bäst chans att vinna i höstens val. Nyligen genomförda opinionsmätningar visar att han leder med god marginal. Men hans progressiva motståndare, Zach Wahls, har matchat honom i insamling av medel under första kvartalet och ses som en starkare utmanare i tidigare mätningar.

Schumer möter både motgångar och framgångar

Trots motgångarna i Maine och de kommande hårda primärvalen har Schumer också lyckats rekrytera starka kandidater i andra delstater. I Ohio, Alaska och North Carolina ses tidigare senatorn Sherrod Brown, tidigare representanthusledamoten Mary Peltola och tidigare guvernören Roy Cooper som stjärnrekryteringar för partiet.

Schumer och Platner har haft en dialog sedan Mills hoppade av, och DSCC har ännu inte gett sitt stöd till någon kandidat i Michigan, Minnesota eller Iowa.

Progressiva krafters ilska underskattas

"Om du tillbringar någon tid på marken i Iowa, Michigan eller Minnesota kommer du att bli helt chockad över intensiteten och ilskan bland demokratiska primärväljare," säger Bill Neidhardt, en demokratisk strateg som arbetar för att få fram de progressiva kandidaterna.

Deras ilska "förstås inte alls av många i Washington," tillägger han.

DSCC:s talesperson Maeve Coyle betonar dock att deras fokus ligger på att vinna en demokratisk majoritet i senaten i november. "Vi har skapat en väg för att lyckas i år genom att rekrytera starka kandidater, utöka kartan och diskvalificera republikanska motståndare – och vi är övertygade om att dessa strategier kommer att leda till seger," säger hon.