Demokratenes interne strid om Senatet: Schumer under press

Senatsleder Chuck Schumer opplever økende press etter at hans favorittkandidat i Maine måtte trekke seg fra det demokratiske primærvalget. Nå frykter moderate demokrater at progressive motkandidater med tungt bagasje kan svekke partiets muligheter til å vinne viktige seter i Senatet.

Progressive krefter argumenterer imidlertid med at partiledelsen baserer seg på en utdatert «velgbarhetsformel» som ikke lenger holder mål.

Et nasjonalt skisma

Etter at guvernør Janet Mills trakk seg fra Senatskampen i Maine, står Schumer overfor flere utfordrende primærvalg der progressive kandidater utfordrer de etablerte. Her er noen av de mest sentrale kampene:

• Michigan: Representant Haley Stevens regnes som etablissementets favoritt og har støtte fra Democratic Senatorial Campaign Committee (DSCC). Hun ligger an til en tett kamp mot Abdul El-Sayed, støttet av Bernie Sanders, og delstatssenator Mallory McMorrow.
• Minnesota: Representant Angie Craig, en erfaren demokrat fra et svingdistrikt, møter motstand fra progressivt hold. Viseguvernør Peggy Flanagan, som har kritisert Craig for svak holdning til ICE, leder i meningsmålingene.
• Iowa: Schumer og allierte ser på Josh Turek, en delstatsrepresentant og paralympisk gullmedaljevinner, som den sterkeste kandidaten i høstens valg. Likevel har motkandidaten Zach Wahls samlet inn like mye penger i første kvartal, og tidligere meningsmålinger viser ham som mer konkurransedyktig.

Suksess på tross av motgang

Til tross for skuffelsen i Maine og de kommende primærvalgene, har Schumer klart å rekruttere sterke kandidater i Ohio, Alaska og Nord-Carolina. Tidligere senator Sherrod Brown, representant Mary Peltola og tidligere guvernør Roy Cooper regnes som viktige forsterkninger for demokratene.

Etter at Mills trakk seg, har Schumer og presumptiv nominasjonsvinner Graham Platner hatt kontakt. DSCC har foreløpig ikke offisielt støttet noen kandidater i Michigan, Minnesota eller Iowa.

Intensiteten på grasrota

«Hvis du tilbringer tid ute i felten i Iowa, Michigan eller Minnesota, vil du bli overrasket over den intense og sinte stemningen blant demokratiske primærvelgere,» sier Bill Neidhardt, demokratisk strateg, til Axios. «Denne sinnefølelsen blir ikke forstått av mange i Washington.»

DSCC-pressetalskvinne Maeve Coyle understreker imidlertid at fokuset er på å vinne flertall i Senatet i november: «Vi har skapt en klar vei til seier ved å rekruttere sterke kandidater, utvide kartet og diskvalifisere republikanske motstandere. Vi er trygge på at disse strategiene vil føre oss til seier.»