המאבק הפנימי בדמוקרטים רק מתחמם: האתגרים של צ'אק שומר בסנאט

המאבק הפנימי במפלגה הדמוקרטית רק מתחיל להתחמם עבור צ'אק שומר, מנהיג המיעוט בסנאט האמריקאי, לאחר שהמועמד המועדף עליו למירוץ נגד הסנאטורית הרפובליקנית סוזן קולינס נאלץ לפרוש מוקדם מהבחירות המקדימות בדמיין.

הסיבה לכך: מועמדים פרוגרסיבים מובילים קמפיינים מתוסרטים ובעלי מימון גבוה נגד דמוקרטים מסורתיים בבחירות המקדימות לסנאט ברחבי ארצות הברית.

החשש של הדמוקרטים המתונים

דמוקרטים מתונים מודאגים מכך שמועמדים פרוגרסיבים, במיוחד אלו עם עבר שנוי במחלוקת, עלולים לפגוע בסיכוייהם לנצח בבחירות הכלליות בסנאטים המכריעים אם ייבחרו כמועמדי המפלגה.

הטענות של המחנה הפרוגרסיבי

מצד שני, הפרוגרסיבים טוענים שהמנהיגות המפלגתית נשענת על נוסחאות מיושנות וסטנדרטיות כדי לקבוע מי "נבחר" – גישה שאינה משקפת עוד את הרצון של מצביעי המפלגה בשטח.

התפתחויות אחרונות במירוצים המכריעים

לאחר שגרהם פלטנר, חקלאי מקומי, הפך למועמד הדמוקרטי המוביל בדמיין במקום מושלת המדינה ג'נט מילס, שומר ניצב בפני קרבות נוספים נגד מתנגדים אנטי-ממסדיים.

מדריך למירוצים המכריעים בסנאט הדמוקרטי

• מישיגן: חברת הקונגרס היילי סטיבנס נחשבת למועמדת המועדפת על הממסד, שנתמכת על ידי ועדת הקמפיין הסנאטורי הדמוקרטי. היא ניצבת מול עבדול אל-סייד, לשעבר בכיר בריאות ציבורית שנתמך על ידי ברני סנדרס, ומולי מקמורו, סנאטורית מדינתית ליברלית ובעלת נוכחות דיגיטלית חזקה. הסקרים מראים מרוץ צמוד בין השלושה.
• מינסוטה: חברת הקונגרס אנג'י קרייג, דמוקרטית מנוסה מטעם מחוזות מתנדנדים, נתפסת על ידי הפרוגרסיבים כמועמדת המועדפת על הנהגת המפלגה. מנגד, סגנית המושל הפרגוסיבית פגי פלנאגן, שמתחה ביקורת על קרייג על יחסה ל-ICE, מובילה בסקרים.
• איווה: שומר וחבריו מאמינים כי ג'וש טורק, נציג מדינתי וזוכה מדליית זהב פאראלימפית, הוא בעל הסיכויים הטובים ביותר לנצח בבחירות הכלליות. סקרים שפורסמו לאחרונה על ידי קבוצת תמיכה בטורק מראים אותו מוביל בפער נוח. עם זאת, יריבו הפרוגרסיבי, זאק וואלס, השווה אותו בגיוס כספים ברבעון הראשון, וסקרים קודמים הצביעו עליו כמתמודד תחרותי יותר.

הצד השני של המטבע

למרות הכשלונות של שומר במיין והקרבות הצפויים במקומות אחרים, הוא הצליח לגייס מועמדים מובילים באוהיו, אלסקה וצפון קרוליינה. לשעבר הסנאטור שרוד בראון, לשעבר חברת הקונגרס מרי פלטולה ולשערת המושל רוי קופר נחשבים לכוכבים במפלגה.

שומר ופלטנר שוחחו בטלפון מאז פרישתה של מילס מהמירוץ, והוועדה הסנאטורית הדמוקרטית (DSCC) טרם הודיעה על תמיכה רשמית באף מועמד במישיגן, מינסוטה או איווה.

המסר מהשטח

"אם תבלו זמן כלשהו בשטח באיווה, במישיגן או במינסוטה, תופתעו לגלות את העוצמה והזעם של מצביעי המפלגה הדמוקרטית בבחירות המקדימות. הזעם הזה אינו מובן כלל על ידי רבים בוושינגטון."

— ביל ניידהרדט, אסטרטג דמוקרטי העובד לקידום מועמדים אנטי-ממסדיים

מנגד, דוברת ה-DSCC, מאב קויל, הדגישה: "המוקד שלנו הוא לנצח ברוב דמוקרטי בסנאט בנובמבר. יצרנו דרך לעשות זאת במחזור הנוכחי על ידי גיוס מועמדים חזקים, הרחבת המפה והפללת יריבים רפובליקנים – ואנו בטוחים שהאסטרטגיות הללו יובילו לניצחון."