Död i kongressen väcker frågor om åldersstrukturen inom demokratiska partiet

Washington D.C. – Dödandet av representanthusledamoten David Scott, 80 år, har återigen väckt diskussioner inom det demokratiska partiet om dess åldersstruktur och förmåga att representera väljarna. Scott, som kandiderade för sin trettonde mandatperiod, avled på onsdagen efter att ha drabbats av hälsoproblem redan 2022.

Hans död är den elfte bland demokratiska kongressledamöter som avlidit i tjänsten sedan 2020. Dessutom avgick representanthusledamoten Sheila Cherfilus-McCormick dagen innan på grund av korruptionsanklagelser. En anonym ledamot i representanthuset uttalade sig till Axios och beskrev åldersfrågan som ett "ansvar som partiet inte kan bära".

"Jag kommer inte att vara här när jag är 80 år, och jag förstår inte varför andra ska det. Normala människor kommer fortsätta ställa frågor... Det är ett problem. Vi behöver varenda röst för att stoppa kriget i Iran, skydda rösträtten eller hålla DHS ansvarigt. När vi förlorar röster på grund av avgångar eller dödsfall borde alla fråga sig: Är du verkligen den enda som kan representera ditt distrikt på bästa sätt?"

Den anonyme ledamoten fortsatte: "Idag kommer det att läggas ännu mer press på mina äldre kollegor. Frågan kommer att komma tillbaka: Varför kandiderar du igen?"

David Hogg, tidigare vice ordförande för DNC och ungdomsledare inom partiet, uttryckte sorg över Scotts död men påpekade också dess negativa konsekvenser: "Det är fruktansvärt för hans familj, men också för hans väljare som kan gå månader utan representation, och för den demokratiska gruppen som förlorar ännu en röst i kongressen."

En annan demokratisk ledamot menade att Scotts död "visar på behovet av att alla ledamöter utvärderar om de har två fulla år kvar i sig", med tanke på den knappa majoriteten på 218–212 röster för republikanerna i representanthuset.

Trots kritiken fortsätter många äldre demokratiska ledamöter att ställa upp för omval. Representant Emmanuel Cleaver, 81 år och själv upp till omval, svarade med en utmaning: "Om du vill debattera med Nancy Pelosi, Maxine Waters, Steny Hoyer eller Jim Clyburn – alla över 85 – så är du välkommen att försöka och ta konsekvenserna."

Cleaver, tidigare ordförande för Congressional Black Caucus (CBC), är en av många äldre ledamöter som representerar en grupp som kritiseras för sin brist på generationsskifte. Sedan 2020 har hälften av de 16 kongressledamöter som avlidit i tjänsten varit medlemmar i CBC, trots att gruppen endast utgör 11% av kongressen. Andrew Damitio, en X-användare baserad i Washington D.C., skrev: "Det är kanske oartigt att säga, men sanningen är att makten måste föras vidare till nästa generation."