GM:s minibussdörrar från 90-talet – en farlig design som löstes med en varningstejp

Jag tillhör de som kallas för "äldre" millennials – de som föddes i början till mitten av 80-talet. Vi är varken riktigt Gen X eller gamla nog att minnas en tid utan internet, men tillräckligt gamla för att ha växt upp med telefonsladdar och kassettband. Precis som många i min generation har jag många minnen från baksätet i en minibuss.

Tekniskt sett har jag tillbringat mycket tid i två olika minibussar från Mopar – en Plymouth från slutet av 80-talet och en Dodge Caravan från 1994. Ingen av dem var felfria. Den första, Voyagern, hade en fyrcylindrig motor och inga airbags, så vi bytte snabbt till Caravanen. Den hade en Mitsubishi V6-motor och höll sig relativt väl fram till ungefär 100 000 mil, då den började falla isär. Precis i tid för att jag skulle flytta till college – och ja, det var den bilen jag använde för att köra dit.

Vid det laget var Caravanen både bokstavligt och bildligt talat ett vrak. Luftkonditioneringen höll inte laddning, motorn läckte olja från flera ställen och den charmiga känslan av manuella fönster och en tillräckligt bra V6 hade för länge sedan försvunnit. Men jag hade en bil. Och trots alla brister kan jag åtminstone säga en sak om den oljiga skrothögen: den försökte aldrig slå mig i ansiktet.

Eller gjorde den det?

Faktum är att GM:s minibussar från början av 90-talet hade en design som var direkt farlig för passagerare. Som synes i klippet ovan hade de bakre dörrarnas framkant en vingliknande design, som på moderna jetplan. Det såg coolt ut, men skapade också en obalans: dörrens övre del var betydligt längre än den del där handtaget satt. Skillnaden var kanske bara några centimeter, men tillräckligt för att orsaka allvarliga skador om någon inte var försiktig när de stängde dörren.

Problemet blev så stort att GM tillverkade en helt ny reservdel för att åtgärda det. Reservdelen? En varningstejp. Ja, du läste rätt. GM:s lösning på säkerhetsrisken var en tejp med en tryckt varning: "Var försiktig när du stänger dörren för att undvika att slå dig i ansiktet med dörrens framkant."

Det är svårt att inte dra paralleller till GM:s reklamkampanj för Oldsmobile Silhouette, där man skryter om företagets designkunnande. Ironi? Absolut. Och vem vet bättre än jag, som har många vänner från Gen X – den generation som bokstavligen uppfann ironin.