Google förvandlas: Från sökjätte till AI-monolit

För tjugo år sedan var svaret på frågan vad Google är självklart: en sökmotor. Företaget blev synonymt med att hitta information på nätet och nådde en dominans som ingen annan söktjänst har uppnått sedan dess. Idag är bilden mer komplex. Google är inte längre bara en sökmotor – det är en mångfacetterad koncern som försöker vara allt för alla.

David Bader, chef för Institute for Data Science vid New Jersey Institute of Technology, beskriver Google som ett femskiktat företag. Ett av dessa skikt är AI, som i år beräknas kräva investeringar på upp till 185 miljarder dollar – en summa som överstiger BNP för många länder. Denna satsning visar hur radikalt företaget har förändrats. Ingen seriös sökjätte spenderar så mycket på AI, konstaterar Bader. Denna AI-fokus syns alltmer i Googles produkter. De trycker in Gemini överallt, säger Alex Hanna, tidigare Googleanställd och forskningschef vid Distributed AI Research Institute. Oavsett om det gäller GSuite, e-post eller Maps – AI är överallt.

Men bilden av Google skiljer sig åt beroende på vem du frågar. Internt ser företaget sig själv som en AI-aktör, medan omvärlden fortfarande främst förknippar det med sök. Och enligt Hanna har sökfunktionen försämrats avsevärt. Att använda Google Search idag är som att slänga pengarna i sjön, menar hon. Hon pekar på att Googles affärsmodell håller på att förändras i en era där AI kan kringgå traditionell sökning och minska behovet av att besöka sökresultat eller de webbplatser som indexeras.

Annonsering står fortfarande för 74 procent av Googles intäkter, men den dominansen riskerar att utmanas när AI förändrar sökbeteenden. Företaget måste hitta nya sätt att tjäna pengar på sin AI-infrastruktur, säger Hanna. Även om sök inte kommer att försvinna, enligt analytikern Ed Anderson på Gartner, kommer det att förbli en central del av Googles verksamhet under lång tid framöver.

Utöver att monetarisera sin AI satsar Google också på andra områden för att säkra sin intäktsström. Företagets molntjänster har vuxit med 63 procent på ett år och utgör nu en femtedel av verksamheten, vilket gör det till en stark tredje aktör efter AWS och Azure. Dessutom ökar Google sitt kapital genom investeringar, och äger redan betydande andelar i flera företag.