Google: Fra søkemotor til gigant innen AI og teknologi

For tjue år siden var Google synonymt med å søke etter informasjon på nettet. Selskapet nådde en dominerende posisjon som ingen annen søkemotor har klart å matche verken før eller siden. I dag er bildet et annet. Google er ikke lenger bare en søkemotor – det er en komplisert gigant som prøver å være alt for alle, og kanskje ikke lykkes fullt ut i noen av delene.

Ifølge David Bader, direktør for Institutt for datavitenskap ved New Jersey Institute of Technology, består Google nå av fem lag. Et av de viktigste lagene er kunstig intelligens (AI), som i år kan kreve investeringer på hele 185 milliarder dollar – «mer enn BNP i de fleste land», påpeker Bader. Denne enorme satsingen viser hvor radikalt Google har endret retning. «Ingen seriøs søkemotor bruker slike summer», sier han.

AI-integrasjonen er allerede synlig for vanlige brukere. «De skyver inn Gemini overalt – i GSuite, e-post, Maps og andre tjenester», sier Alex Hanna, tidligere Google-ansatt og forskningsdirektør ved Distributed AI Research Institute. Likevel er det stor avstand mellom hvordan Google ser seg selv internt og hvordan omverdenen oppfatter det.

«Internt ser de seg kanskje mer som et AI-selskap», sier Hanna. «Men for resten av verden er Google fortsatt først og fremst en søkemotor.» Og søkekvaliteten har, ifølge henne, blitt dårligere. «Når du bruker Google Search, er det elendig. Det suger», uttaler hun.

Hanna mener at forringelsen av søketjenesten henger sammen med Googles forsøk på å tilpasse seg en ny æra der AI kan erstatte tradisjonelle søk. Med verktøy som ChatGPT kan brukere få svar direkte uten å måtte gå via en søkemotor eller de nettsidene som blir indeksert. Annonseinntekter utgjør fortsatt 74 % av Googles omsetning, men flere tror dette kan endre seg etter hvert som AI tar over.

«De vet at de må gå bort fra en modell basert på annonseinntekter», sier Hanna. «I stedet må de finne en måte å tjene penger på AI-infrastrukturen de har bygget opp.»

Likevel vil Google Search fortsette å eksistere, ifølge Gartner-analytiker Ed Anderson. «Jeg tror Google Search vil forbli en av de viktigste kontaktpunktene for brukere i årene som kommer», sier han.

Utover AI og annonseinntekter satser Google også stort på skyinfrastruktur. Ifølge Bader har denne delen av virksomheten vokst med 63 % på ett år og utgjør nå om lag en femtedel av selskapets totale omsetning. Google har med dette blitt en reell utfordrer til AWS og Azure.

Selskapet investerer også betydelige summer i andre forretningsområder. Med en så bred portefølje forsøker Google å sikre sin posisjon som teknologigigant – men spørsmålet er om de klarer å balansere alle disse satsingene uten å miste fokus på det som en gang gjorde dem store.