Högerflockets nya avgudabild: Varför Orbáns fall skakar om den amerikanska högern

När sandinisterna, inspirerade av marxismen, störtade Somoza-diktaturen i Nicaragua 1979, hyllades deras ledare Daniel Ortega av den amerikanska vänstern. Även under det kalla kriget, då USA stödde Contras för att störta den nya regimen, reste progressiva till Centralamerika för att beundra den unga socialistiska staten. "Amerikanska liberaler har skapat en industri av resor till Nicaragua," rapporterade Christian Science Monitor 1984. Över 2 500 amerikaner deltog året innan. Vissa arbetade på plantager i veckor. Oavsett inställning till USA:s proxykrig var spektaklet motbjudande. Ortega hade modellerat sin revolution efter Kuba, som redan då stod som en totalitär skräckbild.

Idag ser vi en liknande utveckling på den amerikanska högern. Konservativa, inklusive vicepresidenten, har flockats till Ungern för att hylla Viktor Orbáns så kallade "illiberala" regering. Termen syftar dock inte på modern liberalism, utan på den klassiska liberalism som USA:s grundare stod för. Den postliberala högern vill ersätta begränsad stat med något som liknar en vald autokrati. Orbán, som varit Ungerns premiärminister i 16 år, var högerpopulismens Ortega – om än mer lik en uppblåst sovjetisk politbyråmedlem än en revolutionär i kamouflage.

Men i förra veckans val fick Orbán och hans Fidesz-parti, som hyllar Vladimir Putin, ett rejält kännbart nederlag. Trots Donald Trumps entusiastiska stöd. Det har varit en njutning att se hur MAGA-anhängare kvider och gnisslar tänder. I en skarp kolumn i Fox News konstaterade senator Mitch McConnell (R-Ky.) att "ungersk politik länge varit en fixpunkt för fascination i vissa kretsar på den amerikanska högern". Han fann det "oändligt förbryllande" att amerikanska nationella konservativa såg Ungern som en oas av traditionellism mitt i ett förfallande, liberalt och dekadent Europa. Men, tillade McConnell, det är en myt.

Ungern är EU:s skräckexempel: en nation med minimal ekonomisk tillväxt under Orbán, minskad frihet och en uppåtgående korruption som vissa kallar "industriell skala". Även om amerikanska nationalister accepterar "illiberal domstolspackning, nepotkapitalism och begränsad yttrandefrihet för sin önskade sociala utopin", borde de vara försiktiga med Orbáns beundran för auktoritära ledare och nära band till Ryssland, Kina och Iran, menade McConnell.

Som ytterligare bevis på den konservativa rörelsens sympati för Orbán gick Heritage Foundations ordförande Kevin Roberts ut i en tweet och kritiserade McConnells kolumn: "En sjuårig republikansk senator hyllar Ungern som en EU-lönnstat." Bättre, kanske, än att vara en lönnstat åt en imperialistisk Ryssland. Åh, hur högern har förvandlats.

Den nye ungerske premiärministern Péter Magyar anklagade Orbán för att ha kanaliserat skattepengar till den amerikanska konservativa organisationen CPAC under en presskonferens på måndagen. Han lovade att stoppa flödet av statsmedel. CPAC hölls i Ungern tidigare i år. Några amerikanska...