Irankonflikten har blivit en ny kall krigsperiod – vad innebär det för världen?

Den pågående konflikten mellan USA och Iran har nu nått en kritisk fas som alltmer liknar en ny kall krigsperiod. Kännetecknande för denna fas är en kombination av ekonomiska sanktioner, patrullerande krigsfartyg och förhandlingar som i praktiken handlar om att diskutera möjligheten till förhandlingar.

Enligt flera amerikanska tjänstemän som talat med Axios oroar man sig för att USA riskerar att dras in i en utdragen situation där varken krig eller fred är aktuellt. I ett sådant scenario skulle USA tvingas hålla kvar sina styrkor i regionen under lång tid framöver, medan Hormuzsundet fortsätter att vara blockerat och den amerikanska blockaden av iranska fartyg består. Båda sidor väntar på att den andra parten ska ge efter eller ta det första steget mot en öppen konflikt.

Politisk oro inför mellanårsvalen

Med endast sex månader kvar till mellanårsvalen i november är en utdragen konflikt det sämsta tänkbara för president Donald Trump, både politiskt och ekonomiskt. Enligt en källa nära presidenten skulle en sådan situation vara förödande för hans chanser att behålla makten.

Trump mellan hårdare sanktioner och militära hot

President Trump befinner sig i ett dilemma där han överväger både nya militära angrepp och att fortsätta med sin strategi om "maximalt tryck" genom ekonomiska sanktioner för att tvinga Iran till förhandlingsbordet kring sitt kärnvapenprogram. Enligt fem rådgivare som talat med honom har han nyligen uttryckt frustration över Irans agerande.

"Allt [Irans ledare] förstår är bomber," ska Trump ha sagt till en av sina rådgivare, som i sin tur förmedlade kommentaren till Axios.

Rådgivaren beskrev Trump som frustrerad men realistisk: "Han vill inte använda våld, men han backar inte heller."

Rådgivare splittrade – sanktioner eller hårdare tag?

Inne i det inre kretsen råder delade meningar om hur man ska gå vidare. Vissa av Trumps närmaste rådgivare, däribland utrikesminister Marco Rubio – som också är nationell säkerhetsrådgivare – förespråkar att man förstärker den redan hårda blockaden av Hormuzsundet och inför ytterligare ekonomiska sanktioner innan man överväger militära aktioner.

Under en intervju i Fox News påstod Rubio:

"Nivån på sanktionerna mot Iran är extraordinära, trycket på Iran är extraordinärt, och jag tror att vi kan lägga ännu mer press på regimen."

"Jag hoppas att resten av världen kommer att ansluta sig till de förödande sanktionerna och andra åtgärder som vi vidtar för att pressa regimen till att göra eftergifter som de inte vill göra."

Hökarna kräver hårdare linje

Trump har också rådfrågat externa experter, bland annat kolumnisten Marc Thiessen från The Washington Post, den pensionerade generalen Jack Keane och senatorn Lindsey Graham (R-S.C.). Samtliga uppmanar Trump att vidta någon form av militär aktion för att bryta dödläget.

Graham skrev på plattformen X (tidigare Twitter) under måndagen:

"Herr president, håll fast vid ditt beslut för nationens och världens bästa. Det iranska regimens agerande är problemet, inte du."

Han uppmanade Trump att avvisa Irans senaste förslag.

Inga beslut fattade – än

Under ett möte på måndagen diskuterade Trump Irans senaste förslag med sin nationella säkerhetsgrupp. Iran hade föreslagit att man skulle förhandla om en sidoöverenskommelse för att öppna Hormuzsundet i utbyte mot att USA upphävde sin blockad av iranska fartyg.

Enligt en amerikansk tjänsteman och två andra källor som var närvarande fattades inga beslut. En av källorna uppgav att Trump inte verkade benägen att acceptera förslaget, eftersom det skulle skjuta upp förhandlingarna om Irans kärnvapenprogram – den centrala frågan i konflikten.