Lindsey Graham kräver hårdare tag mot Kina inför möte med Xi Jinping

Senatorn Lindsey Graham från South Carolina har klargjort sin ståndpunkt inför det kommande toppmötet mellan USA:s president Donald Trump och Kinas president Xi Jinping. Graham uppmanar Trump att skicka en tydlig signal till Kina genom att hota med att införa tullar om landet inte upphör att stödja Ryssland och Iran.

Under ett framträdande i Fox News program Hannity i onsdags presenterade Graham sitt eget förslag för hur mötet bör sluta. Han menar att Kina bör sluta samarbeta med de som Graham kallar för "världens värsta människor" – Ryssland och Iran – och istället ansluta sig till USA:s ansträngningar för att återöppna Hormuzsundet, stoppa Irans kärnvapenambitioner och avsluta kriget mellan Ryssland och Ukraina.

Graham lade fram ett ultimatum: "Om ni hjälper oss kommer jag vara mycket tacksam. Om ni inte hjälper oss och fortsätter att stödja dessa regimer kommer jag att göra affärer med er på måndag och införa tullar på er på tisdag."

För att pressa Kina att distansera sig från Ryssland och Iran föreslår Graham att ny lagstiftning införs som skulle ge Trump rätt att införa tullar på Kina om landet fortsätter att köpa rysk olja. Kina är den största köparen av både rysk kol, råolja och iransk olja.

"Det enda Kina respekterar är styrka," sade Graham och tillade: "När mötet är över, om de fortsätter som förut med Iran och Ryssland och vi inte straffar Kina, har vi begått ett misstag."

Kritiker menar dock att ytterligare tullar endast skulle öka den ekonomiska pressen på vanliga amerikaner, som redan drabbas av stigande inflation till följd av Trumps militära insatser mot Iran. En ny omgång tullar mot Kina skulle dessutom riskera att skada den enda ekonomiska indikator som Trump bryr sig om: den amerikanska aktiemarknaden.

Graham har tidigare försökt påverka utrikespolitiska förhandlingar. Under veckan försökte han underminera Pakistan, en viktig medlare i pågående förhandlingar mellan USA och Iran.