Lindsey Graham menace la Chine avant le sommet Trump-Xi : des tarifs douaniers en jeu ?

Le sénateur républicain de Caroline du Sud, Lindsey Graham, a appelé Donald Trump à brandir la menace de tarifs douaniers contre la Chine si Pékin ne rompt pas ses alliances avec la Russie et l’Iran. Dans une intervention sur Fox News dans l’émission Hannity, il a exposé sa vision pour le sommet de deux jours entre le président américain et son homologue chinois, Xi Jinping.

Graham a insisté pour que la Chine cesse de soutenir les « pires régimes au monde », en référence à Moscou et Téhéran. Il a proposé que Pékin rejoigne les États-Unis dans plusieurs initiatives stratégiques : la réouverture du détroit d’Ormuz, la neutralisation des ambitions nucléaires de l’Iran et la fin du conflit entre la Russie et l’Ukraine.

« Si vous nous aidez, je vous en serai très reconnaissant. Si vous ne le faites pas et continuez à soutenir ces régimes, je ferai des affaires avec vous lundi… et je vous imposerai des tarifs douaniers mardi », a-t-il déclaré.

« La seule chose que la Chine respecte, c’est la force. » — Lindsey Graham

Pour forcer Pékin à lâcher ses alliés, Graham a annoncé qu’il présenterait une loi permettant à Trump d’imposer des tarifs douaniers à la Chine si celle-ci continue d’acheter du pétrole russe. La Chine est en effet le premier importateur de charbon et de brut russe, ainsi que de pétrole iranien.

« Si, à l’issue de ce sommet, la Chine persiste dans ses relations avec l’Iran et la Russie sans être sanctionnée, nous commettrons une erreur », a-t-il averti.

Cette position a cependant été critiquée. Des économistes soulignent que de nouvelles taxes douanières aggraveraient la pression inflationniste déjà subie par les Américains, conséquence des tensions militaires de Trump avec l’Iran. Une escalade tarifaire risquerait également de perturber les marchés financiers, un indicateur clé pour l’administration Trump.

Graham s’est également immiscé dans d’autres dossiers diplomatiques. Cette semaine, il a tenté de discréditer le rôle du Pakistan, médiateur essentiel dans les négociations entre les États-Unis et l’Iran.