Nedlagda startups tjänar pengar på att sälja gamla Slack-chatter och mejl till AI-företag

En ny affärsmodell för misslyckade startups

Att ett startup läggs ner betyder inte att dess digitala fotavtryck måste försvinna. Tvärtom kan det bli en lukrativ affär. Enligt en rapport från Forbes säljer nu flera nedlagda företag sina interna kommunikationer – som Slack-chatter, mejl och Jira-tickets – till AI-företag som träningsdata. Intäkterna kan uppgå till hundratusentals dollar.

Shanna Johnson, tidigare VD för det numera nedlagda mjukvaruföretaget Cielo24, berättade för Forbes att hon lyckades sälja all intern kommunikation som träningsdata för en summa i sexsiffrigt belopp.

Ett växande fenomen med nya verktyg

Detta är inte en engångsföreteelse. SimpleClosure, ett företag som hjälper andra företag att lägga ner verksamheten, uppger att intresset från AI-företag för sådan data är stort. Som ett resultat har SimpleClosure lanserat ett nytt verktyg som gör det möjligt för företag att sälja sina interna kommunikationer – från Slack-arkiv till mejlkonversationer – till AI-laboratorier.

Enligt SimpleClosure har de under det senaste året genomfört över 100 sådana affärer, med betalningar som varierar mellan 10 000 och 100 000 dollar.

Integritetsfrågor väcker oro

Trots de ekonomiska fördelarna finns det betydande integritetsrisker. Även om data anonymiseras kan interna kommunikationer innehålla personlig information, särskilt för anställda som har arbetat länge på företaget.

Marc Rotenberg, grundare av Center for AI and Digital Policy, uttrycker sin oro i Forbes: "Integritetsfrågorna här är betydande. Anställdas integritet är en nyckelfråga, särskilt eftersom många är beroende av interna kommunikationsverktyg som Slack. Det är inte generisk data – det handlar om identifierbara personer."

AI och arbetsplatsens spänningar

AI har blivit en central fråga på många arbetsplatser, särskilt när företag pressar anställda att använda AI-verktyg. En ny undersökning från Gallup visar att etiska invändningar och integritetsoro är två av de främsta anledningarna till att anställda avstår från att använda AI på jobbet.

Integritetsfrågorna sträcker sig dock längre än AI. En undersökning från Checkr 2024 visade att nästan hälften av de 3 000 tillfrågade skulle överväga att ta en löneavdrag om det innebar att arbetsgivaren inte längre kunde spåra deras onlineaktivitet.

Nya affärsmodeller växer fram

Efterfrågan på arbetsplatsdata har skapat helt nya affärsmodeller. AfterQuery, ett forskningslaboratorium i San Francisco, utvecklar digitala "världar" av kontorsmiljöer som AI-laboratorier köper för att träna AI-agenter. Allt från Slack-chatter om planering av personalfester till mejl om felsökning av webbplatser blir värdefulla tillgångar i denna nya ekonomi.

Kanske kommer vi snart att ha AI-agenter som sköter planeringen av personalfester och skriver de mejl vi ogillar – tack vare en kyrkogård av startups som inte nådde framgång.

"Integritetsfrågorna här är betydande. Anställdas integritet är en nyckelfråga, särskilt eftersom många är beroende av interna kommunikationsverktyg som Slack. Det är inte generisk data – det handlar om identifierbara personer."