NFL:s nya TV-avtal riskerar att skjutas upp till 2026

NFL:s TV-avtal hamnar i bakvatten – nya förhandlingar riskerar att försenas

NFL:s ambition att förnya sina TV-avtal med de nuvarande sändningspartnerna har stannat av. Tidigare såg det ut som att ligan skulle kunna säkra nya kontrakt som sträcker sig bortom 2029 (2030 för ESPN) och generera betydligt högre intäkter under de kommande fyra åren. Nu ser läget annorlunda ut.

Enligt experter är det osannolikt att nya avtal kommer att vara klara innan säsongen 2026 inleds. Processen inleddes med förhandlingar med CBS, efter att Paramount såldes till Skydance och en ändringsklausul aktiverades. Trots detta har inget avtal ännu presenterats.

"Vi har inte sett mycket framsteg, åtminstone inte på den ekonomiska sidan," säger Mike Morris, analytiker på Guggenheim Securities, till John Ourand på Puck. "CBS såg ut att kunna bli den första dominobrickan, men sedan dess har vi inte hört något mer."

Om målet är att slutföra avtal med CBS och sedan de andra nuvarande sändningspartnerna innan säsongen inleds, kan det vara orealistiskt. Morris tillägger:

"Just nu skulle jag bli förvånad om det blir klart innan säsongen 2026. Det är inte omöjligt, eftersom NFL verkar sträva efter att förlänga de befintliga rättigheterna under nya villkor snarare än att göra en fullständig omförhandling. Genom att sälja tillbaka sin rätt att öppna förhandlingarna efter 2029–30 i utbyte mot högre avgifter kan det bli klart innan säsongen, så länge paketfördelningen inte ändras."

Politisk motståndskraft och ekonomiska utmaningar

Motstånd från politiskt håll, delvis drivet av Fox, har sannolikt bidragit till förseningen. Dessutom kan ligan ha insett att de nuvarande nätverken inte har möjlighet att omedelbart absorbera betydligt högre kostnader och omvandla dem till motsvarande intäktsökningar.

Tidspressen ökar inför utgången av de nuvarande avtalen. Efter 2029 kommer söndagseftermiddagspaketen, söndagskvällspaketet och torsdagskvällspaketen att vara upp till förhandling. Utmaningen består i att hitta en balans som gör NFL:s avtal tillräckligt lönsamma utan att ruinerade nätverken, som inte längre kan motivera att behandla NFL-sändningar som en förlustledare för att locka till sig tittare till andra program.

Den minskande publiken för live- och primetimeprogram på nätverken gör det svårare att rättfärdiga höga kostnader för NFL-rättigheter.