NFL's nye TV-aftaler rykker ikke på plads inden 2026

NFL's TV-aftaler i fare for at blive forsinket

NFL havde tidligere planer om at forhandle nye TV-aftaler på plads med sine eksisterende partnere inden 2026-sæsonen. Målet var at udvide kontrakterne ud over den nuværende mulighed for at opsige aftalerne efter 2029 (2030 for ESPN) og sikre ligaen betydelige økonomiske gevinster de kommende fire år. Men forhandlingerne er nu gået i stå, og det ser ud til, at nye aftaler først kan ventes efter sæsonstart.

CBS-forhandlingerne kører fast

Ligaen indledte forhandlingerne ved at vende tilbage til bordet med CBS, hvilket blev udløst af Paramounts salg til Skydance. Men pr. maj er der stadig ingen aftale på plads.

"Vi har ikke set meget fremskridt, i hvert fald ikke på det økonomiske område," siger Mike Morris, analytiker hos Guggenheim Securities, til John Ourand fra Puck. "CBS så ud til at kunne blive den første brik, men vi har ikke hørt noget siden da."

"På dette tidspunkt ville jeg blive overrasket, hvis det bliver klar inden starten af 2026-sæsonen," fortsætter Morris. "Det er ikke umuligt, fordi NFL tilsyneladende forsøger at udvide de eksisterende rettigheder under nye vilkår snarere end at foretage en fuldstændig renegotiation – altså at sælge retten til at genforhandle kontrakterne efter 2029-30-sæsonen i bytte for højere gebyrer."

Politisk modstand og økonomiske udfordringer

Morris påpeger, at politisk modstand, delvist drevet af Fox, sandsynligvis har bidraget til forsinkelsen. Derudover kan NFL have erkendt, at de eksisterende netværk ikke umiddelbart kan absorbere betydeligt højere omkostninger og omsætte dem til tilsvarende indtægter.

Tiden løber imidlertid ud for de nuværende aftaler. Efter 2029 udløber rettighederne til søndagseftermiddagspakkerne, søndag aften-pakken og torsdag aften-pakken. Udfordringen består i at finde en balance, der hverken bryder banken for NFL eller ruinerer netværkene, som ikke længere kan forsvare NFL som et tabsgivende reklameværktøj for andre programmer.

Hvad betyder dette for NFL og tv-netværkene?

Hvis nye aftaler ikke er på plads inden 2026, kan det betyde, at NFL må fortsætte med de nuværende kontrakter på nuværende vilkår. Dette kan have økonomiske konsekvenser for ligaen, som ellers havde håbet på betydelige indtægtsstigninger. For tv-netværkene kan det betyde, at de undgår umiddelbare store økonomiske byrder, men samtidig mister muligheden for at tiltrække nye seere gennem NFL-sendinger.

Fremtidige scenarier

Analytikere peger på, at NFL sandsynligvis vil forsøge at forlænge de eksisterende rettigheder under nye økonomiske vilkår. Dette indebærer, at ligaen opgiver retten til at genforhandle kontrakterne efter 2029-30, men til gengæld modtager højere gebyrer. Hvis dette scenarie bliver realiseret, kan det betyde, at nye aftaler alligevel kommer på plads inden sæsonstart.

Uanset udfaldet står det klart, at NFL og tv-netværkene står over for en udfordrende forhandlingsproces, hvor begge parter skal finde en balance mellem økonomisk bæredygtighed og sportslig attraktion.