La NFL voit ses nouveaux contrats télévisés en suspens avant 2026

Les ambitions de la NFL de renégocier ses droits télévisés avec ses partenaires actuels avant 2026 semblent s’éloigner. Les discussions, autrefois perçues comme une formalité, sont désormais bloquées, au point que de nouveaux accords pourraient ne pas être finalisés avant le début de la saison 2026.

Le processus a débuté avec CBS, après le rachat de Paramount par Skydance, activant une clause de contrôle changeant. Pourtant, à l’approche du mois de mai, aucun accord n’a été conclu avec la chaîne.

« Nous n’avons pas observé de réels progrès, surtout sur le plan financier », déclare Mike Morris, analyste chez Guggenheim Securities, à John Ourand de Puck. « CBS semblait être le premier dominos à tomber, mais depuis, plus rien. »

Si l’objectif reste de conclure un accord avec CBS puis avec les autres diffuseurs avant le début de la saison, la tâche s’avère de plus en plus complexe. « À ce stade, je serais surpris que cela aboutisse avant 2026 », ajoute Morris. « Ce n’est pas impossible, mais la NFL semble privilégier une extension des droits existants plutôt qu’une renégociation complète. »

Cette stratégie consisterait à échanger la possibilité de réouvrir les contrats après 2029-2030 contre des redevances plus élevées. Tant que les diffuseurs conservent leurs packages actuels, un accord pourrait être trouvé avant la saison.

Plusieurs facteurs expliquent ce retard. La résistance politique, notamment portée par Fox, a probablement joué un rôle. De plus, la NFL aurait pris conscience que les réseaux actuels ne peuvent absorber une hausse immédiate des coûts sans risquer de transformer les matchs en pertes financières.

Pourtant, le temps presse. Après 2029, les packages du dimanche après-midi, du dimanche soir et du jeudi soir seront à nouveau mis aux enchères. Le défi reste de trouver un équilibre : augmenter les revenus de la ligue sans mettre en péril la santé financière des diffuseurs, dont l’audience des programmes en direct a fortement diminué.