Städernas metanutsläpp ökar trots löften om minskning

Städernas bidrag till de globala metanutsläppen uppgår till cirka tio procent, enligt en ny analys av satellitdata publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. Trots tidigare löften om minskning ökade utsläppen med tio procent mellan 2020 och 2023.

Metan är en potent växthusgas som bryts ner snabbare än koldioxid. Det innebär att minskade metanutsläpp kan ge snabba klimatfördelar. De största källorna till metanutsläpp är olje- och gasindustrin samt jordbruket, men även städer och deras infrastruktur spelar en betydande roll.

Städernas utmaningar med att minska utsläppen

Erica Whiting, doktorand inom klimat- och rymdvetenskap vid University of Michigan, påpekar att många städer har börjat arbeta med att minska sina metanutsläpp. ”Vi hoppas kunna övervaka utvecklingen och se om insatserna ger resultat”, säger hon.

Tidigare studier av stadsbaserade metanutsläpp har främst fokuserat på avloppsreningsverk, deponier, läckande gasledningar och andra källor. Dessa har ofta baserats på markmätningar och uppskattningar utifrån aktiviteter. De flesta studier har dessutom begränsats till ett fåtal städer, ofta i Nordamerika och Europa.

Whiting och hennes forskarlag har istället använt satellitdata för att övervaka metanutsläpp över tid. Satellitövervakning ger långsiktiga och ofta globala mätningar, vilket ger en tydligare bild av hur klimatåtgärderna utvecklas.

Städerna missar sina klimatmål

Ett växande antal städer har som mål att minska sina koldioxidutsläpp, men den nya analysen visar att många inte är på rätt väg. Studien omfattade 92 städer världen över, varav 51 ingår i nätverket C40. Denna koalition, grundad 2005, består av 96 länder och arbetar för att halvera utsläppen av växthusgaser till 2030, inklusive en minskning av metanutsläppen med 34 procent. Dessa mål är i linje med ambitionen att begränsa den globala uppvärmningen till 1,5 grader jämfört med förindustriell nivå.

Forskarna analyserade metandata från satellitinstrumentet TROPOMI mellan 2019 och 2023. TROPOMI, som skickades upp 2017, möjliggör kontinuerlig övervakning av metan- och andra gaskoncentrationer världen över. Data visade att metanutsläppen minskade från 2019 till 2020, men ökade därefter med tio procent i C40-städer och tolv procent i icke-C40-städer mellan 2020 och 2023.

Studien omfattar inte bara stadscentrum utan även omkringliggande områden, där källor som deponier och avloppsreningsverk ofta finns. ”Vi kan ännu inte fastställa orsakerna till ökningen, men en möjlig förklaring är att stadsbefolkningen växte under perioden”, säger Whiting.

Satellitmätningar från TROPOMI ombord på satelliten Sentinel-5P visar högre metankoncentrationer över urbana områden, markerade med varmare färger. Bilden illustrerar hur utsläppen kan spåras från rymden.