Trump-administrationens förslag om snabbare köttproduktion hotar arbetare och miljö

Förslag om högre produktionshastigheter i slakterier

I februari presenterade USA:s jordbruksdepartement, USDA, två förslag till ändringar av federala regler för produktionshastigheter i köttslakterier. Kritiker menar att förslagen riskerar arbetares säkerhet, folkhälsan och miljön.

Ett av förslagen innebär att höja den maximala hastigheten för fågelslakt från 140 till 175 kycklingar per minut och från 55 till 60 kalkoner per minut. För grisar föreslås det helt tas bort någon övre gräns för slaktlinjens hastighet. Den offentliga remissperioden för förslagen avslutades nyligen.

Lägre kostnader och stabilare livsmedelsförsörjning – men till vilket pris?

Enligt jordbruksminister Brooke Rollins skulle de nya reglerna leda till lägre produktionskostnader, stabilare livsmedelsförsörjning och mer prisvärda livsmedel. Förslagen ingår i en rad åtgärder från Trump-administrationen som uppmuntrar till högre köttkonsumtion, bland annat genom en reviderad matpyramid med större fokus på protein.

Men experter och miljöorganisationer varnar för att förslagen riskerar att förvärra redan allvarliga problem i livsmedelsindustrin. "Det här är att dubblera ner på ett redan trasigt och miljöförstörande system," säger Dani Replogle, jurist på miljöorganisationen Food & Water Watch, som har skickat in remissvar mot förslagen.

Arbetarnas säkerhet i fara

USDA kommer nu att granska de tiotusentals inkomna remissvaren. Fackföreningen United Food and Commercial Workers (UFCW), som företräder arbetare längs hela livsmedelskedjan, uppskattar att över 22 000 remissvar motsätter sig förslaget om fågelslakt och över 20 000 motsätter sig förslaget om grisslakt.

UFCW, som tidigare har stämt och stoppat USDA från att genomföra liknande ändringar för grisar 2021, varnar för att högre slaktlinjehastigheter kommer att leda till fler skador bland arbetare. Även om delar av produktionslinjen är automatiserade är början av linjen – där djuren förs in i slakterierna – extremt fysiskt påfrestande och farlig. För kycklingar hänger arbetare upp djuren i fötterna, vilket ofta leder till att de täcks av avföring. I grisproduktionen arbetar personalen på "dödsgolvet" där de för grisar till bedövningsrummen.

Till skillnad från de klimatkontrollerade delarna av linjen utsätts arbetarna för väder och riskerar värmestress under heta dagar. Längre fram på linjen hanterar arbetarna knivar och arbetar axel mot axel i upprepade rörelser under flera timmar. De bearbetar hundratals eller tusentals djur och riskerar att drabbas av karpaltunnelsyndrom, skärskador och till och med amputationer. Forskning visar att skaderisken ökar när linjehastigheten höjs – något som USDA bestrider i sitt förslag om fågelslakt.

"Det här är att dubblera ner på ett redan trasigt och miljöförstörande system."
Dani Replogle, jurist på Food & Water Watch

Miljörisker och djurskydd ifrågasätts

Utöver arbetarnas säkerhet kritiseras förslagen även för att de riskerar att försämra djurskyddet och öka miljöpåverkan. Miljöorganisationer pekar på att snabbare produktionslinjer kan leda till ökad stress för djuren, sämre kontroll över slaktprocessen och större utsläpp av föroreningar från slakterierna.

Food & Water Watch och andra kritiker menar att förslagen är en del av en bredare trend där regeringen prioriterar ekonomisk effektivitet framför hållbarhet och arbetares välbefinnande. De uppmanar USDA att dra tillbaka förslagen och istället införa striktare regler för att skydda både människor och miljö.