Trump-administrasjonens plan for raskere kjøttproduksjon truer arbeidere og miljø

Farlig fart i slakteriene

I februar foreslo USAs landbruksdepartement (USDA) å endre føderale regler for produksjonshastighet i kjøttindustrien. Endringene vil tillate høyere produksjonstempo i slakterier, noe eksperter og miljøvernorganisasjoner mener vil true arbeidstakere, folkehelse og miljøet.

Høyere tempo, færre begrensninger

Forslagene inkluderer:

• Økning av maksimal produksjonshastighet for fjærkre fra 140 til 175 fugler per minutt for kylling, og fra 55 til 60 for kalkun.
• Fjerning av alle grenser for produksjonshastighet i svineslakterier.

Landbruksminister Brooke Rollins hevdet i februar at endringene vil «redusere produksjonskostnader» og «bidra til stabilitet i mattilførselen», samtidig som de holder matvareprisene nede. Forslagene er i tråd med tidligere Trump-administrasjonens politikk som oppfordrer til økt kjøttforbruk, blant annet gjennom revidert matpyramide med større vekt på proteiner.

«Dette er en forsterkning av et allerede ødelagt og forurensende mattesystem.»

Fagforeninger og eksperter i mot

USDA må nå gjennomgå over 40 000 innspill fra allmennheten. Fagforeningen United Food and Commercial Workers (UFCW), som representerer ansatte i matvareindustrien, har allerede samlet over 22 000 motforestillinger mot fjærkreforslaget og over 20 000 mot svineforslaget. UFCW har tidligere saksøkt USDA for å blokkere lignende endringer i svineproduksjon i 2021.

Fagforeningen advarer om at høyere produksjonshastighet vil føre til flere arbeidsulykker. Selv om deler av produksjonslinjen er automatisert, er de farligste arbeidsoppgavene de manuelle: håndtering av dyr ved ankomst, oppheng av fugler og flytting av gris inn i bedøvelseskamre. Arbeidere utsettes for ekstreme temperaturer, fare for kutt og gjentatte bevegelser som kan føre til skader som karpaltunnelsyndrom og amputasjoner.

Forskning viser økt risiko

Studier har vist at skader øker når produksjonshastigheten øker. USDA bestrider imidlertid denne konklusjonen og hevder at deres egen undersøkelse, finansiert av Food Safety and Inspection Service, ikke viser økt risiko. Kritikere peker imidlertid på at undersøkelsen ikke tar hensyn til langsiktige helseeffekter eller arbeidsmiljøets påvirkning på ansattes velvære.

Miljømessige konsekvenser

Miljøvernorganisasjoner frykter også at høyere produksjonstempo vil føre til økt forurensning. Slakterier slipper allerede ut store mengder avfall og klimagasser. Økt produksjon kan forverre lokale miljøproblemer, inkludert vannforurensning og luftkvalitet.

Forslagene har vært oppe til offentlig høring, og USDA må nå vurdere alle innspillene før eventuell endelig beslutning. Kritikerne frykter imidlertid at beslutningen allerede er tatt på politisk nivå.