Trumpadministrationen beviljade undantag för landets största förorenare – med bara ett mejl

En vit rökpelare stiger från Freeport-McMoRans kopparsmältverk i östra Arizona. Anläggningen är en av fler än 180 fabriker som under Trumpadministrationen beviljades undantag från centrala bestämmelser i Clean Air Act, den amerikanska miljölagen som beräknas ha räddat tusentals liv genom att minska luftföroreningar.

I mars 2025 skickade president Donald Trumps regering ut ett enkelt erbjudande till kolkraftverk, kemiska fabriker och andra stora industrier: De kunde ansöka om att slippa vissa krav i Clean Air Act. Allt de behövde göra var att skicka ett mejl till en särskild inbox hos miljömyndigheten EPA innan månadens slut. Inga omfattande ansökningshandlingar krävdes.

Inom två veckor flödade tusentals mejl in. Företagen bad om att få undantas från dyra miljöregler, åtgärder som skulle spara dem pengar men samtidigt öka luftföroreningarna för miljontals amerikaner. Enligt ProPublica skickades minst 3 000 sidor mejl fram och tillbaka under de följande veckorna. Med hjälp av offentlighetsprincipen har nyhetsbyrån fått tillgång till materialet, vilket ger den mest detaljerade bilden hittills av vad Trumpadministrationen kallar ”den största avregleringsaktionen i USA:s historia”.

Undantag beviljade utan expertgranskning

I motsats till tidigare praxis fattade Vita huset besluten utan att rådfråga EPA:s egna forskare. Istället hänvisade administrationen till en aldrig tidigare använd bestämmelse i Clean Air Act. Resultatet blev snabba godkännanden för företag som Scrubgrass Reclamation Company, Citgo Petroleum Corporation och Sterigenics.

Exempel på godkända undantag

• Scrubgrass Reclamation Company: Företagets chef Richard Shaffer ansökte om undantag för ett kolkraftverk i västra Pennsylvania som bland annat används för att generera el till bitcoinutvinning. Shaffer hävdade att låg kostnad för miljöanpassningar var avgörande ”för USA:s säkerhet”. Elva dagar senare godkändes ansökan via ett presidentiellt påbud.
• Citgo Petroleum Corporation: Bolagets jurist Ann Al-Bahish ansökte om undantag för raffinaderier i Illinois, Louisiana och Texas, som tidigare hade ålagts åtgärder enligt Clean Air Act. Trots att myndigheten tidigare slagit fast att reglerna var nödvändiga för att skydda hundratusentals människor som bor nära kemiska fabriker, beviljades ansökan. Citgo hade dessförinnan gått med på att installera ny reningsteknik för att lösa vissa av sina överträdelser.
• Sterigenics: Företaget, som steriliserar medicinsk utrustning, bad om undantag för nio anläggningar som släpper ut den cancerframkallande gasen etylenoxid. Bland dessa fanns fabriker nära Salt Lake City, Los Angeles, Charlotte och Atlanta. Enligt federala uppgifter bor över 45 000 människor – majoriteten icke-vita – inom en mil från dessa anläggningar. Även här beviljades ansökan.

Varken Scrubgrass, Citgo eller Sterigenics har svarat på ProPublicas förfrågan om kommentar.

Totalt beviljades undantag för fler än 180 anläggningar i 38 delstater. Besluten fattades utan någon djupare granskning av miljökonsekvenserna, vilket väcker frågor om huruvida besluten prioriterade företagens ekonomiska intressen framför folkhälsan.