טרמפ הפחית תקנות אוויר נקי: מאות מפעלים גדולים קיבלו פטור באמצעות מייל בלבד

מאות מפעלים קיבלו פטור מתקנות אוויר נקי באמצעות מייל בלבד

במהלך שנת 2025, ממשל הנשיא דונלד טראמפ הציע למאות מפעלים מזהמים — תחנות כוח פחמיות, מפעלי כימיקלים ומפעלי תעשייה אחרים — פטור מתקנות מרכזיות ב-Clean Air Act, החוק הסביבתי שהוכח כמציל אלפי חיים מדי שנה. כל מה שנדרש היה שליחת מייל אלקטרוני אל סוכנות הגנת הסביבה (EPA) עד סוף החודש. לא נדרשו בקשות מפורטות, לא בדיקות מקיפות — רק מייל אחד.

בתוך שבועיים, מנהלים בתעשיות הגדולות החלו להציף תיבת דואר ייעודית שהוקמה על ידי ה-EPA להעברת הבקשות אל הבית הלבן. הם ביקשו פטור מדרישות יקרות של חוק האוויר הנקי, צעד שיחסוך לחברותיהם כספים רבים אך יגביר את זיהום האוויר עבור מיליוני אמריקאים. במהלך החודשים שלאחר מכן, הועברו למעלה מ-3,000 עמודי מיילים אל התיבה וממנה. ProPublica השיגה גישה לתכתובות אלה באמצעות בקשות למידע ציבורי, וחשפה לראשונה את המנגנון המלא מאחורי אחת מפעולות הדeregולציה הגדולות בהיסטוריה של ארצות הברית.

בקשות מאחורי הקלעים: מי ביקש פטור ומדוע

Scrubgrass Reclamation Company, חברה מנהלת מפעל כוח בפנסילבניה שמפיק חשמל מפסולת פחם, ביקשה פטור מתקנות Clean Air Act. החברה משתמשת בחלק ניכר מהחשמל שהיא מייצרת לכרייה של מטבעות ביטקוין. מנהל הנכסים של החברה, ריצ'רד שפר, טען כי שמירה על עלויות נמוכות של ציות לסביבה היא קריטית "לבטחון הלאומי של ארצות הברית". לאחר 11 ימים, קיבל שפר תשובה: הבקשה אושרה באמצעות הכרזה נשיאותית.

Citgo Petroleum Corporation הגישה בקשות לפטור עבור שלושה בתי זיקוק שלה באילינוי, לואיזיאנה וטקסס — כולם היו נתונים להפרות של חוק האוויר הנקי בשנים האחרונות. החברה הסכימה להתקין מערכות בקרת זיהום חדשות כדי לפתור חלק מההפרות, אך בכל זאת ביקשה וקבלה פטור מתקנות מסוימות. ההחלטה התקבלה ביולי 2025, יחד עם שתי בקשות נוספות של חברות אחרות.

Sterigenics, חברה העוסקת בחיטוי רפואי, ביקשה פטור עבור תשעה מפעלים שלה, המפיצים את גז האתילן אוקסיד — חומר מסרטן — באזורים מאוכלסים בצפיפות. המפעלים ממוקמים ליד סולט לייק סיטי, לוס אנג'לס, שארלוט ואטלנטה. לפי נתוני הממשל, למעלה מ-45,000 בני אדם, רובם לא לבנים, חיים בטווח של קילומטר אחד ממתקנים אלה. גם בקשה זו אושרה.

חברות אלו לא הגיבו לבקשות התגובה של ProPublica.

הפטורים ניתנו ללא התייעצות עם מומחי הסביבה

בהענקת הפטורים, הבית הלבן לא התייעץ עם מדעני ה-EPA ולא ערך בדיקות מקיפות. ההחלטות התבססו על סעיף בחוק האוויר הנקי שלא נעשה בו שימוש קודם לכן. בסך הכל, יותר מ-180 מפעלים ב-38 מדינות קיבלו פטור מתקנות Clean Air Act במסגרת מהלך זה.

החשיפה מעלה שאלות קשות על ההשלכות הבריאותיות והסביבתיות של החלטות אלו, כמו גם על השקיפות והאחריות של הממשל בתקופה זו. בעוד שהממשל טוען כי מדובר ב"פעולת הדeregולציה הגדולה בהיסטוריה האמריקאית", מבקרים מזהירים מפני ההשפעות ארוכות הטווח על בריאות הציבור ועל הסביבה.

"החלטות אלו נותנות עדיפות לרווחים כלכליים על פני בריאות הציבור. מיליוני אמריקאים עשויים לשלם את המחיר בזיהום אוויר מוגבר ובהשלכות הבריאותיות הנלוות לו."

מהו Clean Air Act ולמה הוא חשוב?

Clean Air Act הוא חוק סביבתי מרכזי בארצות הברית, שנחקק לראשונה בשנת 1970 ומעודכן מאז מספר פעמים. החוק נועד להגן על בריאות הציבור ועל הסביבה באמצעות הגבלת פליטת מזהמים לאוויר. לפי הערכות, החוק תרם למניעת אלפי מקרי מוות בטרם עת מדי שנה ומנע מיליוני מקרי מחלות נשימתיות.

בין היתר, החוק מחייב מפעלים להתקין מערכות בקרת זיהום, להגביל פליטת מזהמים ולדווח על רמות הזיהום שלהם. הפטורים שניתנו בתקופת ממשל טראמפ עוקפים חלק מהוראות אלו, מה שעלול להוביל לזיהום אוויר מוגבר ולהשפעות בריאותיות שליליות על קהילות הסמוכות למפעלים.