Trumps blockad av Hormuz: En omöjlig situation för USA

USA:s blockad av Hormuz skapar en omöjlig situation

"Om den lyckas är det inte bra för USA. Och om den misslyckas är det också inte bra för USA." Det sa Jeff Colgan, professor i statsvetenskap och chef för Climate Solutions Lab vid Brown University, till mig förra veckan. Han syftade på den amerikanska flottans blockad av iranska hamnar, som infördes för att stoppa Irans vinster från stängningen av Hormuzsundet.

Blockadens syfte och konsekvenser

USA:s administration hävdade att blockaden skulle hindra Iran från att ta ut avgifter för passage genom det strategiskt viktiga Hormuzsundet. Tidigare tillät Iran endast egna fartyg och allierades skepp att passera säkert, samtidigt som man tog ut avgifter från andra fartyg. Hormuzsundet är en avgörande vattenväg för global handel, där omkring 20 procent av världens olja och naturgas passerade innan USA och Israel inledde attacker mot Iran i februari. Mycket av oljan gick till Asien, med Kina, Indien och Japan som de största importörerna.

Den amerikanska flottan genomförde blockaden förra måndagen och meddelade på tisdagen att all sjöhandel med Iran hade "helt upphört". Men som Colgan påpekar finns det en catch-22: ju effektivare blockaden är, desto större blir effekterna på den globala energimarknaden och priserna för konsumenter, inklusive amerikanska väljare som inte kommer att uppskatta högre priser.

Spänningar och fortsatta stridigheter

Sedan samtalet med Colgan på onsdagen har oljepriserna stigit ytterligare. Trots vapenvilan mellan USA och Iran som etablerades tidigare i månaden har få fartyg kunnat passera sundet. Iran har skjutit mot två indiska fartyg och USA:s president har uppgett att marinsoldater bordade ett iranskt lastfartyg som försökte bryta blockaden genom att skjuta hål i maskinrummet. Trump meddelade på fredagen att blockaden skulle fortsätta "i full styrka" tills Iran gick med på en överenskommelse, medan Iran å sin sida har lovat att inte öppna sundet förrän USA avlägsnar sin blockad, som man menar bryter mot vapenvilan.

Sammanfattningsvis verkar fredsförhandlingarna inte göra några betydande framsteg inom den närmaste framtiden. Många rapporter om striderna om kontrollen över Hormuz bygger på nationella regeringars påståenden om svårtolkade händelser till havs. Att spåra enskilda fartyg i regionen är överväldigande, och att verifiera majoriteten av militärens uttalanden är näst intill omöjligt. Detta beror delvis på den vanliga "krigsdimman", men förvärras av vad Colgan kallar för Trumps administrations "slappa förhållande till sanningen".

Osäkerhet på marknaden och höga kostnader för konsumenter

Oljemarknaden, fartygsrörelser och andra indikatorer på vapenvilans status fluktuerar kraftigt. Enligt Colgan är dessa typer av bedömningar tveksamma åtminstone. Men en mätning som däremot är påtaglig för amerikanska konsumenter är priset vid bensinstationen. Enligt Brown Universitys Climate Solutions Lab har amerikanerna sedan krigets början den 28 februari spenderat 23,4 miljarder dollar mer på bensin och diesel. Det motsvarar 178,43 dollar per hushåll i USA.